Smart, kiinalaisen Geelyn ja saksalaisen Mercedes-Benzin omistuksessa, on kokenut merkittävän muutoksen viime vuosina. Auto, joka aikaisemmin tunnettiin pienistä, kätevistä kaupunkiautoista, on nyt siirtynyt täyssähköautomarkkinoille, mukautuen sähköistymisen aikakauden vaatimuksiin.

Toimitusjohtaja Dirk Adelmann kertoi Stuttgartissa, että Smart keskittyy Euroopassa täysin täyssähköisiin autoihin. ”Muualla maailmassa, kuten Kiinassa, tutkimme myös hybridimalleja, mutta Euroopassa pysymme sähköisissä ratkaisuissa”, hän korosti. Tämä voi olla ratkaiseva tekijä, sillä Euroopan markkinoilla on kasvanut kysyntä ympäristöystävällisille kulkuvälineille.

Smart on päättänyt luopua pienistä B-SUV -autoista ja lanseerata suurempia malleja. Viimeisen puolentoista vuoden aikana myyntiin on tullut nuorekkaasti nimetty #1 katumaasturi ja suurempi #3, jotka ovat herättäneet kiinnostusta. Nyt Smart on aloittamassa vielä suuremman D-SUV -segmenttiin kuuluvan #5 -mallinsa myynnin. Auto on lähes 4,7 metriä pitkä, ja sen hinnat alkavat Saksassa 45 000 eurosta.

Erikoismalleissa on 800-volttinen sähköjärjestelmä, joka mahdollistaa nopeamman pikalatauksen, mikä on yksi tekijöistä, jotka erottavat Smartin kilpailijoistaan. Huhut suuremmasta automallista ovat liikkuneet, mutta Adelmann on kuitannut ne, sanoen ettei heiltä ole tulossa suurempia malleja.

Kysyttäessä asiakaskunnan mahdollisesta siirtymisestä, Adelmann paljasti, että jopa 60 prosenttia ennakkotilauksista on tullut vanhoilta Smart-asiakkailta, jotka kaipaavat suurempia autoja. Tämä osoittaa, että Smartin brändi on edelleen vahva, ja monet asiakkaat ovat valmiita siirtymään pienistä malleista isompiin vaihtoehtoihin.

”Olemme muuntuneet perheen ykkös- ja kakkosautoksi, emmekä vain kakkos- tai kolmosautoiksi”, Adelmann sanoi. Smartin uudet mallit, kuten #5, tarjoavat enemmän tilaa ja mukautuvuutta urbaaniin elämään, ja ne voivat hyvin kilpailla muiden suurten merkkien kanssa.

Vaikka monet ovat huolissaan suurten autovaihtoehtojen vaikutuksesta kaupunkiliikenteeseen, Smartin toimitusjohtaja vakuuttaa, että Smartin ydinarvot, kuten ekologisuus ja käytettävyys, pysyvät ennallaan. Kuitenkin on kysyttävä, miten suuret mallit sopeutuvat kaupungin tiukkoihin liikenneoloihin, jossa pysäköintitilat ovat edelleen rajalliset.

Kun Smart laajentaa mallistoaan, on tärkeää seurata, miten asiakaskunta reagoi ja tuleeko isoista malleista uusi urbaani ilmiö.