Jerry Turkulainen, 26, on noussut yhdeksi mielenkiintoisimmista pelaajista Leijonien EHT-turnauksessa. Tämä nopea laitahyökkääjä johtaa Sveitsin liigassa pistepörssiä, ja hänen alkukautensa on ollut hämmästyttävä.

– Kulunut kausi on ollut todella hyvää, Turkulainen kertoo. 28 ottelussa hän on tehnyt huimat 9 maalia ja 25 syöttöä, yhteensä 34 pistettä.

– Kyllä maajoukkuekutsu oli jollain tapaa odotettavissa, mutta se ei koskaan ole itsestäänselvyyttä.

Turkulainen on saanut NHL-oppia pelatessaan kokeneiden pelaajien, kuten Pierre-Édouard Bellemaren, rinnalla. 39-vuotias ranskalainen on pelannut kymmenen vuotta NHL:ssä ja tuo mukanaan arvokasta kokemusta pelaamiseen.

– Bellemare on todella ammattilainen, hän osaa pelata tiukoissa paikoissa ja hänen syöttötaitonsa ovat huippuluokkaa, Turkulainen kiittelee.

Vaikka Ajoien joukkue ei ole vielä saavuttanut toivottua menestystä, Turkulainen on pelannut hyvin ylivoimalla, mikä näkyy joukkueen 27,85% ylivoimaprosentissa. Kuitenkin joukkueen alivoimapeli on kalliilla tasolla, vain 68,67% suoritusprosentti.

– Joukkueen on löydettävä parempia keinoja pelin parantamiseen, jotta voimme välttää putoamista, Turkulainen harmittelee.

Sveitsin liiga on merkitsevästi erilaista kuin Suomi. Turkulainen mainitsee, että kaukalo on suurempi, mikä antaa pelaajille enemmän tilaa. Tässä 171-senttinen pelaaja voi hyödyntää nopeuttaan ja ketteryyttään mukaansatempaavissa otteluissa.

– Kamppailupelaaminen on täällä jopa intensiivisempää kuin Suomessa, ja taklaukset vievät usein loppuun asti, hän kertoo.

Sveitsin liigassa on jopa seitsemän suomalaista kärkikastissa, mikä on Turkulaisen mukaan hienoa ja tuo lisäenergiaa kilpailuun.

– On upeaa, että pistepörssi on sinivalkoinen. Teemme kaikkemme, jotta se pysyisi tulevaisuudessakin, Turkulainen sanoo hymyillen.

Ajoie sijaitsee Sveitsin kaakkoisosassa, Ranskan rajalla, ja sen huipputilat houkuttelevat yleisöä peleihin. Porrentruyn kunta, Ajoien sydän, vetää puoleensa yli 5 000 katsojaa, ja Turkulaisen mukaan pelien tunnelma on uskomaton.

– Fanit tekevät aina mahtavan tunnelman peleissä, ja paikalliset ovat erittäin ystävällisiä, hän kehuu.

Tokihan hienoja vuoria on tullut nähtyä, mutta Turkulaiselle tärkeintä on levätä ja palautua peleistä. Vapaa-ajalla hän kokkailee ja nauttii rentoutumisesta. Hänen bravuuriinsa kuuluu rapupasta.

Turkulaisella ei ole vielä nosteista haaveita NHL:n suuntaan, tällä hetkellä hän keskittyy täysillä Ajoien joukkueeseen ja maajoukkueeseen.

– MM-kisat olisivat suuri kunnia ja unelmien täyttymys, jos sellainen mahdollisuus avautuisi, Turkulainen päättää.

Onko Turkulaisesta tuleva seuraava jääkiekkotähti? Jatkamme hänen matkaansa ja seuraamme hänen huikeaa uraa todistajana!