Salibandyn miesten MM-kisat lähestyvät huippuhetkiään Ruotsin Malmössä 7.–15. joulukuuta, ja suomalaiset ovat valmiina kamppailemaan voitosta. Ylen kanavat näyttävät kaikki Suomen ottelut, ja erityisesti tuleva Suomi–Latvia-välierä herättää suurta kiinnostusta.

Suomen joukkue eteni varmasti välieriin, kun Norja kaatui 6–1-lukemin, vaikka alku oli hieman nihkeä. Asiantuntija Toni Lötkönen nostaa esiin Suomi-kentän onnistumisia, erityisesti Joona Rantalan ykköskenttää, joka oli tehokas maalinteossa.

Kuitenkin, osa joukkueen pelaajista, kuten Nico Salo, ei ole vielä löytänyt parasta muotoaan, mikä herättää kysymyksiä valmennuksen valinnoista. Moni asiantuntija on kritisoinut joukkueen kokoonpanoa, jossa on paljon seurajoukkueissa huipputasolla pelaavia yksilöitä, mutta ei tarpeeksi kokemusta kolmoskenttien rouhijoista.

Kuitenkin suuren mielenkiinnon kohteena on lauantaina vastaan tuleva Latvia, joka teki historiaa pääsemällä ensimmäistä kertaa välieriin. Heikki Luukkosen valmentama joukkue onnistui yllättämään Sveitsin jatkoajalla ja tuo tullessaan raikkaan energiakentän peliin.

Vaikka Latvia on tehnyt merkittäviä kehitysaskelia, useat asiantuntijat, mukaan lukien Kytöhonka, eivät usko Latvian menestyvän suurissa peleissä. Kytöhonka on kuitenkin nostanut esiin, että Latviasta saattaisi mahtua nollasta yhteen pelaajaa Suomen joukkueeseen, mikä viittaa merkittävään tasoeroon joukkueiden välillä.

MM-kisoissa taso on korkea, ja Itä-Euroopan joukkueet, kuten Latvia ja Slovakia, ovat osoittaneet potentiaalia, mutta kysymys kuuluu, onko se tarpeeksi, jotta yllättäisivät perinteiset voimat kuten Suomi.

Samanaikaisesti Ruotsi, kisojen isäntä, on kamppaillut oman menestyksensä kanssa. Saksa oli tiukalla, kunnes Ruotsi voitti sen niukasti puolivälierissä. Ruotsille kisoissa on asetettu kovat odotukset, ja heidän valmennuksensa joutuu kohtaamaan valtavan paineen, mikä voi johtaa MM-fiaskoon, jos he eivät onnistu.

Tšekki, joka on ollut turnauksen yksi vahvimmista joukkueista, tuskin aliarvioi itseään, vaikka asiantuntijat uskovat, että Ruotsi on edelleen ennakkosuosikki. Kytöhonka mainitsee, että Tšekillä on vahva ykköskenttä, mutta ruotsalaisilla on enemmän syvyyttä ja kokemusta ratkaisevissa hetkissä.

Odotukset ovat korkealla niin Ruotsin kuin Suomen joukkueiden kohdalla, ja jokainen joukkue tarvitsee huipputason esityksen lunastaakseen paikkansa finaalissa. Jännittäviä hetkiä on tulossa, ja salibandyfanit ympäri Suomea ja muita kisoihin osallistuvia maita seuraavat tiiviisti, mitä Malmössä tapahtuu!