Tapio Rautavaara, rakastettu olympiavoittaja, laulaja ja näyttelijä, kuoli vain 64-vuotiaana 25. syyskuuta 1979. Hänen kuolemansa herättää kysymyksiä: miten Tikkurilan uimahalli liittyy tähän surulliseen tapahtumaan?

Tikkurilan uimahalli, joka avattiin vuonna 1968, on tunnettu siitä, että se oli Suomen ensimmäinen uimahalli, jossa oli 50 metrin allas. Tämä ikoniseksi tullut halli on ollut monien merkittävien tapahtumien ja ihmiselämien keskipisteenä.

Rautavaaran traaginen kuolema liittyy erityisesti kyseiseen uimahalliin. Hän kaatui siellä kuolettavasti, ja tapahtuma oli kaikkea muuta kuin onneton vahinko. Vaatimukset alkoholin käytöstä eivät ole olleet epäilyksen alaisia; on kerrottu, että Rautavaara oli nauttinut alkoholia ennen tapausta.

Valokuvaaja oli paikalla dokumentoimassa Rautavaaran elämää kirjaa varten, ja kuvaussessio venyi iltaan. Kun he päätyivät uimahalliin, Rautavaaralla oli kassissaan viinapullo, josta hän oli nauttinut hetkellisesti pukuhuoneessa. Valitettavasti juuri saunasta palattuaan hän liukastui kapeassa käytävässä kohti suihkua ja iski takaraivonsa lattiaan. Tämä onnettomuus lopetti hänen elämänsä traagisesti.

Terveyskeskuksessa Rautavaaran päätä hoidettiin, mutta hänelle ei annettu asianmukaista seurantaa, vaikka hänen tilansa oli huolestuttava. Hänet lähetettiin kotiin valokuvaajan avulla, mikä osoittautui kohtalokkaaksi päätökseksi. Rautavaara menehtyi seuraavina öinä aivoverenvuotoon.

Tapio Rautavaaran kaatuminen ja kuolema Tikkurilan uimahallissa on muistutus siitä, miten äkkiä elämä voi muuttua, ja se nostaa esiin kysymyksiä myös terveydenhuollon saatavuudesta ja laadusta Suomessa vuonna 1979. Tämä traaginen tapahtuma on jättänyt syvän jäljen suomalaiseen kulttuuriin, sillä Rautavaara oli enemmän kuin vain urheilija – hän oli kansallinen ikoni.