Tapparan 19-vuotias hyökkääjä Benjamin Rautiainen on herättänyt huomiota Liigassa. Hänen roolinsa joukkueessa kasvaa, ja Rautiainen juhlii voittoa HIFK:ta vastaan viimeisimmässä ottelussa. Haavasta huolimatta hänen hymynsä ei hyydy, sillä voitto tuo mukanaan voiton iloa.

Rautiainen myöntää saaneensa ottelussa pienen "taistelusarven", mutta se on vain osa peliä:

– Sain Hämeenlinnan pelistä pienen haavan, mutta se kuuluu peliin ja tekee siitä mielenkiintoisempaa.

Ottelu päättyi Tapparalle voiton myötä 4–3 ja oli erityisen intensiivinen, sillä joukkueet olivat sarjataulukossa lähekkäin. Rautiainen arvioi ottelua seuraavasti:

– Ottelu alkoi rikkonaisesti, ja tuomarit jakoivat jäähyjä kummallekin puolelle, mutta peli tasaantui ja saimme lopussa hyviä paikkoja. Hyvä voitto, hän sanoo.

Vaikka Tapparan alku kaudesta on ollut epätasaista, Rautiainen uskoo joukkueen olevan edelleen kilpailukykyinen.

– Ei meillä hätää ole, nyt vain työtä tekemään.

Rautiainen on myöntänyt kehittäneensä peliään jatkuvasti ja haluaa edelleen parantaa suorituksiaan hyökkäyksessä. Hän pelaa keskimäärin yli 12 minuuttia ottelua kohden ja sanoo saaneensa harjoitusvastuuta, mikä on parantanut hänen peliään.

– Olen tyytyväinen rooliini, mutta tiedän myös, että parannettavaa on. Haluan olla valmennuksen luottamuksen arvoinen.

Liigassa Rautiainen on kerännyt jo 16 tehopistettä (6+10), ja hänet on nostettu keskusteluihin Liigan vuoden tulokkaasta.

– En mieti sitä liikaa, mutta kyllähän se kuulostaa mukavalta.

Rautiaisella on myös suuria odotuksia tulevaisuuteen, ja hän toivoo saavansa kutsun U20-maajoukkueen leiriryhmään. Tammikuun alussa Kanadassa pelattavat MM-kisat ovat juuri nurkan takana.

– Olisi hienoa edustaa Suomea, mutta katse nyt tulevaisuudessa.

Rautiainen ylistää myös päävalmentaja Rikard Grönborgia, joka on antanut hänelle mahdollisuuksia ja kehitysohjausta niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Rautiainen kertoo, että joukkueessa vallitsee ammattimainen ja kehittävä ympäristö, joka auttaa nuoria pelaajia menestymään.

– Tapparassa vaatimustaso on erittäin korkea ja se rohkaisee meitä kaikkia. Harjoituksissa kilpaillaan tosissaan, mikä tekee meistä parempia pelaajia.

Jos Rautiainen onnistuu jatkamaan kehitystään ja vakiinnuttaa paikkansa kentällä, hänen tulevaisuutensa Liigassa ja mahdollisesti myös kansainvälisillä areenoilla näyttää erittäin lupaavalta.