Itsenäisyyspäivän juhla on ensisijaisesti tilaisuus kunnioittaa Suomea ja sen veteraaneja. Ikävä kyllä, sen sijaan keskustelu keskittyy jälleen kerran poliittisiin skandaaleihin ja henkilökohtaisiin valintoihin. Teemu Keskisarja, perussuomalaisten kansanedustaja, on saanut paljon huomiota julkisuudessa valitsemalla esiintyjänä 612-soihtukulkueessa, joka on tunnettu äärioikeistolaisten osallisuudestaan.

Keskisarjan päätös herättää kysymyksiä, onko kyseessä suomalainen sisukkuus vai vain kyseenalainen julkisuuskuva. Hänen ilmoituksensa ei ole jäänyt huomiotta; monet ovat kritisoineet häntä ja hänen valintaansa liittyviä kytköksiä äärioikeistoon. Toki soihtukulkueessa on myös tavallisia kansalaisia - itsenäisyyttä juhlivia suomalaisia. Tästä huolimatta Keskisarjan mukaan tällä tapahtumalla nähdään vahva symbolinen merkitys, joka voi vaikuttaa kansalliseen keskusteluun.

Historiantutkijana Keskisarjan olisi voinut olettaa ymmärtävän, minkälaisessa seurassa häntä nähdään, ja kuinka hänen osallistumisensa voi vaikuttaa hänen omaan maineeseensa ja puolueensa liiketoimintaan. Samalla hän on avannut ovea perussuomalaisten vastustajien argumenteille, jotka väittävät puolueen olevan rasistinen ja äärioikeistolainen.

Mielenkiintoista on myös huomata, että monet perussuomalaiset, kuten Sheikki Laakso, ovat jo vetäytyneet kulkuetta ei voidakseen välttää yhdistämistä äärimmäisiin ryhmiin. Tässä vaiheessa Keskisarja vaikuttaa enemmän ideologiselta sankariltaan kuin ryhmän jäseneltä. Onko hänen valintansa enemmän rohkeutta vai vain typeryyttä, kun hän jatkaa kulkueessa, joka lausuu historiaamme mustimmista lyhyistä?

Pääministeri Petteri Orpo on joutunut puuttumaan asiaan ja kehottamaan Keskisarjaa miettimään päätöstään. Vaikka Keskisarja on aikuinen, ja hänen osallistumisensa on laillista, niin onko se järkevää? Itsenäisyyspäivän tarkoitus on muistaa veteraaneja ja kunnioittaa itsenäisyyspyhää.

Keskisarjan valinta osalistujaksi soihtukulkueessa ei ainoastaan uhmaa valtiollista arvovaltaa, vaan se tuo esiin kysymyksen siitä, mikä on todella tärkeää yksilölle ja kansakunnalle. Miksi kaikki tällä hetkellä puhuvat Keskisarjasta, eikä veteraaneista? Onko tämä se suunta, johon haluamme Suomen johtua?

Toivottavasti puolue miettisi tarkoin, minkälaista imagoa se edustaa ja mitkä asiat ovat todella tärkeitä. Itsensä nostaminen äärioikeistolaisessa ympäristössä ei voi olla se tie, jota suomalaiset haluavat. Tänään olisi hyvä hetki kääntää katseet niihin, joilla oli rohkeutta taistella itsenäisyyden puolesta.