Norjan hiihtotähti Therese Johaug ei ollut tyytyväinen Rukan hiihdon olosuhteisiin.

Sunnuntain 20 kilometrin yhteislähtökisan jälkeen Johaug päätyi neljänneksi, mikä herätti paljon keskustelua.

– Tällaisia latuja ei ole Trondheimissa. On tapauksia, joissa voi olla monta mieltä. Kun hiihtää peesissä, voi vain levätä, mutta kärjessä on pakko tehdä töitä, Johaug sanoi kisan jälkeen Viaplaylle.

Kilpailu oli tiukka, ja Johaug johti pitkään yhdessä maanottelijansa Heidi Wengin kanssa, mutta ratkaisu syntyi vasta loppuvaiheessa. Jesse Diggins yllätti kaikessa kiihkeydessään ja ohitti molemmat norjalaiset, myös Jonna Sundling nousi ohi. Weng jäi kolmanneksi.

Johaug mainitsi myös NRK:lle, etteivät he Wengin kanssa hyötyneet juurikaan johdon asemastaan. Kun NRK:n toimittaja kysyi, toivoisiko Johaug, että Rukan latu olisi kovempi, hän vastasi:

– Kyllä, tai... laskussa peesistä saa huomattavan edun. Ero kärjessä ja perässä hiihtäessä on kuin yö ja päivä. Siksi latu täällä on hieman erilainen kuin muualla. Tällaisiakin alueita tarvitaan.

Norjalaismedia puolestaan raportoi kulisseissa tapahtuneesta sanasodasta.

Maailmancupiin palannut Johaug kärsi henkistä romahdusta perjantaina Rukalla, kun hän jäi 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan välikisan toiseksi. Suurimpana yllätyksenä loukkaantumisista toipunut Frida Karlsson voitti Johaugin peräti 46 sekunnin erolla.

Maalialueella Johaug halasi ja onnitteli Karlssonia, mutta kulisseissa tilanne kuohui. Dagbladet raportoi, että tilanne oli kehittynyt sanasodaksi.

Suhteet kärjistyivät jo aiemmin viikolla, kun Johaug julisti ruotsalaisille "ennakkosuosikin" leiman.

– Johaug yrittää aina esiintyä altavastaajana, mutta me odotamme häneltä samaa dominointia kuin aiemminkin, Karlsson vastasi.

Kilpailun jälkeen norjalaismedia huomasi Johaugin puhuvan eri sävyyn.

– Viimeksi hävisin täällä, mutta nautin kilpailemisesta silloin. Otin kuitenkin voittoni sitten olympialaisissa. Tällä kertaa otan omani MM-kisoissa, Johaug totesi itsevarmana.

MM-hiihdot kisataan Trondheimissa helmi-maaliskuun vaihteessa, ja Johaug on jo valmistautumassa niiden kaltaiseen kilpailuun.

– Nyt on vasta marraskuu. Täällä on neljä kuukautta aikaa. Olen luottavainen, Johaug sanoi.