Hyundai teki historiaa Keniassa, kun se sai ensimmäistä kertaa kaksi autoa palkintosijoille. Ott Tänak sijoittui upeasti toiseksi ja Thierry Neuville varmisti kolmannen sijan. Voitto kuitenkin jäi haaveeksi, sillä Toyota ja Elfyn Evans veivät jälleen ykkössijan.

Kaikissa tallin kolmessa autossa oli viikonlopun aikana teknisiä ongelmia. Neuvillen auto kohtasi ongelmia jo toisella erikoiskokeella, kun vetoakseli petti, ja perjantaina hän joutui kiireellisesti remontoimaan autoaan, koska jäähdytyksessä oli teknisiä vikoja.

Keniassa Hyundai palasi vanhempaan versioon i20 N Rally1 -autostaan, vaikka he olivat esitellet uuden version Ruotsissa. Tämä päätös oli seurausta siitä, ettei päivitetty auto ollut saanut riittävästi testiä vaikeissa olosuhteissa ennen Safaria, mikä herättää kysymyksiä tiimin valmistautumisesta.

Vaikka tulokset olivat Hyundai-historian parhaimmistoa Keniasta, Neuville ei pelännyt kritisoida tilannetta.

"Oli hyvä päätös palata pidempään testattuun autoon. Mutta jälleen kerran, meille tuli pieniä ongelmia, jotka ovat vaivanneet meitä jo vuosia. Nämä asiat olisi pitänyt saada ratkaistua", Neuville totesi rallin MM-sarjan sivustolla.

"Se on todella turhauttavaa. Uskoisin, että pidämme asiasta pitkän keskustelun tiimin kanssa", belgialainen lisäsi.

Neuvillen viikko Afrikassa oli kaikkea muuta kuin helppo. Perjantain korjaustoimet saivat hänet kärsimään auringonpistoksesta ja nestehukasta, minkä vuoksi hän vietti yönsä käytännössä vessassa. Hän ei kuitenkaan antanut periksi, vaan taisteli tiensä maaliin asti.

Maalissa häntä odotti yllättävä palkinto; kolmas sija ja viikonlopun toiseksi parhaat pisteet, 23 pistettä, samalla tavalla kuin Tänak.

"Jos emme olisi saaneet palkintoa kaikesta viikonlopun työstä, olisin ollut todella pettynyt", hän kertoi.

"Tämä osoittaa jälleen, että ralli on maailman vaativin moottoriurheilulaji ja ehkä yksi vaikeimmista urheilulajeista ylipäätään", Neuville tiivisti.

Keniassa nähdyt haasteet ja ongelmat nostavat kysymyksiä Hyundain tulevasta strategiasta. Tulevissa kilpailuissa tulee nähdä, onko tiimillä kykyä muuttua ja oppia virheistään, jotta palkintosijat voidaan valloittaa tulevaisuudessa.