SM-liigan puolivälierät alkavat keskiviikkona, ja katseet ovat erityisesti Tampereen paikallissarjassa Ilveksen ja Tapparan välillä.

Ilves on varmasti nostanut itsensä kakkossijalle erinomaisen runkosarjansa ansiosta, ja näin ollen se on selkeänä ennakkosuosikkina Tampereen kapinassa. Tappara-legenda Timo Jutila on yksimielinen asiasta. "Tamperelaisten finaalia on odotettu, mutta kun Tapparan peli alkoi sakkaamaan, tämä tilanne syntyi. Ihan selvä suosikki sarjaan on Ilves. He voittivat runkosarjassa enemmän paikallispelinsä ja joukkue on todella vahva!"

Tappara nappasi runkosarjassa yhdeksännen sijan, mikä tekee heidän tiestään kohti finaaleja haastavampaa.

Ilves ja Tappara kohtasivat runkosarjassa kuusi kertaa, ja Ilves voitti neljä näistä otteluista.

Jutila nostaa esiin maalivahdit, jotka tulevat olemaan ottelusarjassa keskiössä. "Seuraan ehdottomasti molempien joukkueiden maalivahteja, sillä heillä tulee olemaan iso rooli", hän mainitsee.

Ilveksen maalivahdit Jacub Malek ja Dominik Pavlat ovat pelanneet loistavasti, kun taas Tapparan maalilla todennäköisesti nähdään Filip Lindberg ja Juha Metsola.

Ilveksen puolustaja on tehnyt huikeasti maaleja, ja hyökkäyksessä Jens Lööke sekä Matias Mäntykivi ovat avainpelaajia. Erityisesti Eemeli Suomen mahdollinen paluu kentille on seikka, jota kaikki Ilvesfanit seuraavat tarkasti.

"Nämä pelit ovat ihan eri asia kuin runkosarja. Ne voivat viedä yllättävään suuntaan, ja toivon, että joku nuori pelaaja nousee isoon rooliin ja ratkaisee otteluita", Jutila sanoo.

Hallitseva triplamestari Tappara joutui kamppailemaan avauskierroksella viisi peliä Kiekko-Espoota vastaan.

Ilves on saanut levätä runkosarjan päättymisen jälkeen, ja he valmistautuvat kohtaamaan Tapparan. "Pelaajat treenaavat kovaa, ja parhaat pelaajat ovat valmiita. Myös se seikka, ettei matkustamista tarvitse miettiä, helpottaa valmentamista", Jutila kiittää.

Tampereen herääminen paikallisten otteluiden myötä on huomattavaa, ja ensimmäinen peli keskiviikkona tuo iloisia uutisia paikallisfanille. Halvin peruslippu kustansi tiistaina 26 euroa, ja joukkueet hyödyntävät dynaamista hinnoittelua.

"Ensimmäinen peli voi olla Ilvekselle haaste, mutta uskon heidän olevan kuitenkin hyvin valmistautuneita. Kumpi tahansa voi voittaa", Jutila toteaa. "On myös yllättävää, että otteluohjelma ei sisällä perjantai- ja lauantai-pelejä, se kiinnostaisi varmasti enemmän katsojia."

Tampere toivoo innokkaasti paikallisten otteluiden suosiota, ja lisää jännitystä tuo se, että Tappara on voittanut kolme viimeistä Suomen mestaruutta. Ilveksen mestaruus puolestaan on saavutettu jo vuonna 1985, joten nyt on aika nostaa kannu taas. Katsojat ovat valmiita hurraamaan omille suosikeilleen!