Kun Tomi Ek sai kutsun Suomen työ- ja elinkeinoministeriön alivaltiosihteeri Elina Pylkkäsen luokse, hän tunsi samalla monenlaisia tunteita. Tämä oli mahdollisuus, jota hän oli odottanut pitkään, mutta se herätti myös huolta siitä, miten ihminen, kuten hän, ei saa töitä tilanteessa, jossa osaajapula on päivän aihe.

44-vuotias Vantaalla asuva entinen toimitusjohtaja on hakenut kahden vuoden aikana noin 250 työpaikkaa, mutta valitettavasti toistaiseksi tuloksetta. Tämä on herättänyt paljon huomiota ja keskustelua työmarkkinoiden toimivuudesta, ja Ekin mukaan hänen tarinansa on vain yksi esimerkki siitä, kuinka vaikeaa nykyisin on löytää työtä.

Elina Pylkkänen, työllisyydestä ja työvoimapolitiikasta vastaava alivaltiosihteeri, myöntää, että on huolestuttavaa, kuinka moni pätevä työnhakija jää ilman työllistymismahdollisuuksia.

"Tällä hetkellä Suomessa on noin 280 000 työtöntä työnhakijaa, kun vielä vuosi sitten luku oli 30 000 vähemmän. Samalla avoimia työpaikkoja on tarjolla huomattavasti vähemmän," Pylkkänen toteaa. "Olemme matalasuhdanteessa, ja työttömyys on valitettavasti kasvussa."

Tomi Ek esitti Pylkkäselle useita konkreettisia ehdotuksia työhaun sujuvammaksi tekemiseksi. Hän korosti yksilöllisten työllistymissuunnitelmien merkitystä, joissa hakijan koulutus ja työkokemus tulisi dokumentoida laajemmin, mikä voisi helpottaa työnhakua ja parantaa kohtaantoa työmarkkinoilla.

"On pakko hyödyntää tekoälyä, jotta voimme tehokkaammin yhdistää työhakijat ja avoimet työpaikat," Ek ehdottaa. Tekoälyn avulla voitaisiin löytää potentiaalisia työntekijöitä, joiden taidot vastaavat paremmin yritysten tarpeita.

Valitettavasti nykyiset järjestelmät eivät kuitenkaan ole täydellisiä. Ekin mukaan TE-toimistojen verkkopalvelut, kuten Työmarkkinatori, ovat monimutkaisia ja niiden käyttö vaatii uudistusta. "Voisin vain kuvitella, miten hankalaa se olisi vanhemmalle ihmiselle, joka on ensimmäistä kertaa työttömänä," hän sanoo.

Tomi esitti myös huolen siitä, että yritysten työpaikkailmoitukset ovat liian vaativia, mikä saattaa estää monia hakemasta paikkoja, joihin he voisivat potentiaalisesti sopia. "Monilla yrityksillä voi olla piilotarpeita, joiden vuoksi avoimia paikkoja on enemmän kuin mitä ilmoitetaan," hän toteaa.

Pitkään työttömänä oleminen vaikuttaa myös yksilöiden mielenterveyteen ja hyvinvointiin. Pylkkänen korostaa, että pitkäaikais työttömyys voi heikentää itsetuntoa ja terveyttä. Taustalla on monia tekijöitä, mutta usko tulevaisuuteen ja mahdollisuuksiin on tärkeää säilyttää.

Tomi Ek itse on pyrkinyt pysymään aktiivisena ja jatkamaan elämänsä rakentamista, vaikka työttömyys onkin haastanut häntä. "Olen niin monissa vesissä keitetty, ettei tämä työttömyys ole mennyt tunteisiin. Taistelen tietoisesti lannistumista vastaan," hän kertoo.

Jokaisella työnhakijalla on tarina kerrottavanaan, ja jokainen keskustelu ministeriössä on askel kohti parempaa ymmärrystä työnhakuprosessista. Tomi Ekin tapaaminen alivaltiosihteerin kanssa on esimerkki siitä, että haasteista on mahdollista puhua ja että muutosta on mahdollista saada aikaan. Se on toivon ja uuden alun symboli, joka muistuttaa meitä kaikkia siitä, että koskaan ei saa luopua unelmista.