Ukrainan sodan neuvotteluissa on viimeisten viikkojen aikana ollut aistittavissa valonpilkahduksia, mutta Trumpin entisen luottomiehen katoaminen herättää kysymyksiä Venäjän todellisista aikeista. Keith Kellogg, eläkkeellä oleva kenraaliluutnantti ja Trumpin nimittämä erikoislähettiläs Ukrainan ja Venäjän asioissa, ei ole osallistunut merkittäviin rauhanneuvotteluihin. Tämä herättää epäilyksiä Yhdysvaltojen tuesta Ukrainalle.

Saudi-Arabiassa järjestetään Yhdysvaltojen ja Venäjän neuvottelut, mutta Kellogg ei ollut läsnä, vaan hänen paikallaan keskusteli Yhdysvaltain Lähit-Idän erikoislähettiläs Steve Witkoff. Tämä valinta voi paljastaa, kuinka vakavasti Yhdysvallat ottaa Ukrainan kriisin ratkaisemisen.

Venäläisvirallinen, joka puhui NBC Newsille, kertoi, että Kelloggin poissaolon takana on ilmeisesti Venäjän valtiojohto: 'Hän on liian lähellä Ukrainaa, eikä hän ole meidän tyyppimme', virkamies totesi.

Kellogg ei ole tunnettu Ukrainan vahvana puolustajana; päinvastoin, hän on julkisesti esittänyt Venäjän tavoitteita tukevia näkemyksiä, kuten vastustanut Ukrainan NATO-jäsenyyttä ja pitänyt alueella luovutuksia osana rauhanneuvotteluksia järkevänä ratkaisuna.

Tämä viittaa siihen, että Venäjä saattaa jo valmistautua hyväksymään vaatimuksia, jotka tähtäävät sen rauhansuunnitelman toteuttamiseen. Kelloggin siirtäminen syrjään Trumpin hallinnossa on huolestuttavaa, etenkin kun Trumpin entinen kansallisen turvallisuuden neuvonantaja John Bolton on kuvannut Kelloggia erinomaiseksi neuvottelijaksi.

Putin on jo ilmaissut tukensa taisteluiden lopettamiselle, mutta hänen lausuntonsa jättävät paljon kysymyksiä auki. Miksi Ukraina olisi suostunut tulitaukoon? Venäjän johto tuntee nykyisin etulyöntiasemansa rintamalla, eikä sillä ole mitään kiirettä hyväksyä rauhanneuvotteluehtoja ilman suuria myönnytyksiä.

Ukrainalaisten on tärkeää muistaa, että rauhanneuvottelut eivät ole pelkkä muodollisuus – niiden takana on valtava poliittinen peli, jossa jokainen pelaaja etsii omaa etuaan. Venäjän hiljaisuus ja kelkasta putoaminen imee kuitenkin varsinaisesti huolta siitä, kuinka vakavasti lännen sitoutuminen Ukrainaan on ja mihin se todella on valmis menemään tämän kriisin ratkaisemiseksi.