Aalto-yliopiston tutkijat ovat onnistuneet kehittämään uusi ja herkempi infrapunafotodiodi, joka voi mullistaa useita eri teollisuudenaloja. Uuden teknologian uskotaan olevan suoraan sovellettavissa muun muassa itseohjautuviin autoihin, virtuaalilaseihin, ja moniin uusiin innovaatioihin.

Infrapunavalon havaitseminen on elintärkeää monille sovelluksille, kuten automaattitarkennusjärjestelmille ja kaukosäätimille. Tutkijat ovat onnistuneet valmistamaan infrapunafotodiodin, joka on 35 prosenttia herkempi käyttämällä germaniumia perinteisen indiumgalliumarsenidin sijaan. Tämä parannus tulee ominaisuuksista, jotka tekevät germaniumfotodiodeista edullisempia ja helpommin integroitavia nykyisiin valmistusprosesseihin.

"Meillä meni lopulta kahdeksan vuotta ideasta käytäntöön", professori Hele Savin kertoo. Savin ja hänen tutkimusryhmänsä onnistuivat poistaa optisia häviöitä innovatiivisilla pintananorakenteilla ja minimoimaan sähköhäviöitä kahdella erityisellä menetelmällä.

Tutkimustulokset osoittavat, että heidän fotodiodinsa ylittää nykyisten kaupallisesti saatavilla olevien germanium- ja InGaAs-fotodiodien herkkyyden. Uuden teknologian myötä havaitsemme infrapunafotonit entistä tehokkaammin laajoilla aallonpituusalueilla, mikä avaa ovia lukuisille uusille sovelluksille.

Savin mukaan "ajoitus ei voisi olla parempi", sillä infrapunasäteilyä hyödynnetään yhä laajemmin eri teollisuudenaloilla. Tämä tarkoittaa, että uusi teknologia voi pian olla olennainen osa jokapäiväistä elämäämme.

Tutkijat odottavat innolla, miten heidän kehittämänsä teknologia vaikuttaa olemassa oleviin sovelluksiin ja mitkä uudet käytännöt syntyvät parantuneen herkkyyden myötä. Onko mahdollista, että tulevaisuuden älylaitteet tulevat mullistamaan elämämme? Tämä jää, mutta yksi asia on varma: teknologian kehitys etenee vauhdilla, ja meillä on vain odotettavana huikeita innovaatioita, joihin emme ole edes vielä keksineet käyttää.

Tutkimus julkaistiin 1. tammikuuta 2025 Naturen Light: Science & Applications -tiedelehdessä, ja se luo uuden suuntauksen infrapunateknologioille. Voimme vain arvailla, mitä tulevaisuus tuo tullessaan!