Tampereen Ilveksen U20-joukkue teki sen jälleen! He kohtasivat Porin Ässät toista kertaa reilun viikon sisällä ja nappasivat toisen voittonsa. Huikea joukkue hallitsi peliä sunnuntai-illassa Porissa ja Eemil Laurell ratkaisi ottelun toisella maalillaan jatkoajalla. Tämä voitto nosti pikkuilvekset lähelle pudotuspelirajaa sarjassa, jossa on pelattu hieman yli puolivälin.

Ottelun alku oli näyttävä: Ilves sai ylivoimamahdollisuuden heti ensimmäisen minuutin kuluttua, mutta tällä kertaa kiekko ei löytänyt tiensä maaliin. Yli puolentoista minuutin pelin jälkeen Niko Lahtinen ohjasi hienosti vierailijat johtoon ensimmäisellä kauden maalillaan kovan myllytyksen jälkeen. Maali hyväksyttiin videovalvonnan jälkeen. Erän lopulla Ässät onnistui tasoittamaan ylivoimalla ajassa 18.15, mutta vain kaksikymmentä sekuntia myöhemmin Iivari Heikkinen ja Jiko Laitinen pelasivat Eemil Laurellin läpiajoon, minkä seurauksena Ilves siirtyi jälleen johtoon.

Toisessa erässä Ilves sai useita mahdollisuuksia ylivoimalla. Nooa Lamu ohjasi Otto Kuitusen laukauksen upeasti maaliin, mutta Ässät pääsi takaisin peliin, kun Sakari Kostilainen kavensi tilanteeksi 2-3 alivoimalla, Ilveksen puolustuksen huolimattomuuden seurauksena.

Kolmannessa erässä Ilves pääsi kokeilemaan onneaan, mutta jatkoajalla ryhmä joutui alivoimaiseksi, kun yksi pelaajista istui jäähyä. Kuitenkin, Ilves selvitti alivoiman ja sai hallintaansa pelin, mikä johti Eemil Laurellin voittomaaliin ajassa 63.03. Tämä voitto on elintärkeä, sillä se antaa joukkueelle lisäpotkua ja itseluottamusta kauden tärkeisiin peleihin.

Niko Lahtinen, joka teki ottelussa kauden avausmaalinsa, kommentoi voittoa tyytyväisenä: "Oli hienoa nähdä oma maali päivänvalossa. Meillä on kova kilpailu pelipaikoista, mikä motivoi meitä kaikkia tekemään kovasti töitä ja kehittymään."

Käytännössä tämä voitto voisi olla käännekohta Ilveksen kaudelle. Lahtinen on myös toisen polven Ilves, hänen isänsä Jouni Lahtinen pelasi liigassa viime vuosituhannen lopulla ja on kerännyt kokemusta myös Ranskasta ja Saksasta. "Parin voiton jälkeen voidaan nousta monta sijaa. Ehdottomasti haluamme pudotuspeleihin ja sinne myös mennään!" Niko “puhuu suoraan sydämestään.

Ilveksen U20-joukkueen seuraava ottelu pelataan ensi viikon torstaina 12. joulukuuta Turussa, kun he kohtaavat TPS:n, joka majaillee juuri playoff-viivan yläpuolella. Ottelu alkaa klo 18 ja se on katsottavissa Leijonat.tv palvelun kautta. Tule tukemaan nuoria pelaajia ja seuraamaan tätä jännittävää ottelua!