Euroopan jalkapalloliitto UEFA on myöntänyt huikean miljoonan euron avustuksen Oulun Heinäpäähän suunniteltua stadionhanketta varten. Tämä päätös julkaistiin Suomen Palloliiton tiedotteessa.

Avustus on osa Uefan HatTrick-ohjelmaa, ja päätökset tehtiin viime torstaina. Oulun stadionin rahoituksen haki Suomen Palloliitto, joka pyrkii kehittämään jalkapallokulttuuria alueella.

Heinäpään urheilualueelle suunnitellaan tilaa noin 5 000 katsojalle, mikä tekee siitä loistavan paikan jalkapallo-otteluille ja muille tapahtumille. Uuden stadionin odotetaan olevan AC Oulun kotiareena, mikä tuo lisää näkyvyyttä paikalliselle jalkapallolle.

Rakennustöiden on arvioitu alkavan mahdollisesti jo toukokuussa, ja rakennusvaihe kestää yli vuoden. Tämä tarkoittaa, että areena voisi olla käytössä aikaisintaan kesällä 2026. Projektin kokonaiskustannusarvio on tällä hetkellä yli 17 miljoonaa euroa, mikä osoittaa hankkeen merkittävän taloudellisen vaikutuksen alueelle.

Oulun stadionin lisäksi UEFA myönsi tukea myös muihin tärkeisiin hankkeisiin: Kokkolan hybridiareenahanke sai 400 000 euroa ja Raaseporin Tammisaaren keskuskentän remontti 100 000 euroa. Nämä investoinnit ovat osa UEFA:n laajempaa strategiaa jalkapallon kehittämiseksi eri puolilla Eurooppaa.

Lisäksi Palloliitto sai 540 000 euroa käytettäväksi jalkapallon maaottelutapahtumiin liittyviin teknologisiin hankintoihin. Tämä raha mahdollistaa parempien kokemusten tarjoamisen faneille ja pelaajille.

HatTrick-ohjelman kautta on aiemmin myönnetty rahoitusta useille muille hankkeille, kuten Rovaniemen keskuskentälle, Kemin Sauvosaarelle, Helsingin Bolt Areenalle ja Tampereen Tammelan stadionille. Oulun stadionhanke on siis osa laajempaa kehitysohjelmaa, joka auttaa nostamaan Suomen jalkapallokulttuuria uudelle tasolle.