Rasvamaksasairaus on yhä kasvava ongelma Suomessa, jossa arvioiden mukaan jopa 30 prosentilla aikuisista on tämä salakavala tauti. Vain harvat tiedostavat, että rasvamaksaan voi sairastua myös ilman alkoholin käyttöä. Kuitenkin alkoholi lisää merkittävästi riskiä, erityisesti vyöhön keskittyneessä lihavuudessa.

Itä-Suomen yliopiston gastroenterologian professori Ville Männistö painottaa, että on äärimmäisen tärkeää havahtua tämän ongelman vakavuuteen, sillä taudin ehkäisyyn ja hoitoon on olemassa käytännön keinoja. Kaiken kaikkiaan maksatautikuolleisuus on Suomessa yhä kasvussa, mikä asettaa meidät huolestuttavaan asemaan Länsi-Euroopan muihin maihin verrattuna. Männistön tutkimus paljastaa, että joka viides työikäisen miehen kuolema johtuu maksasairaudesta, mikä tekee maksasairaudesta yleisimmän menetettyjen työkykyisten elinvuosien syyn.

Miksi maksa rasvoittuu? Elintavat, kuten liikunnan puute ja epäterveellinen ruokavalio, ovat merkittäviä tekijöitä. Erityisesti vyötärölihavuus ja metabolinen oireyhtymä vaikuttavat maksan terveyteen. Männistön mukaan tutkimukset viittaavat siihen, että vyötärön ympärys ja lantio-vyötärösuhde ovat jopa parempia indikaattoreita vaikean maksasairauden kehittymisriskistä kuin perinteinen painoindeksi. Jos henkilö käyttää runsaasti alkoholia, riski metaboliseen rasvamaksaan kasvaa jopa nelinkertaiseksi.

Rasvamaksan oireet ovat tyypillisesti salakavalia, ja monet saattavat elää sairauden kanssa ilman oireita pitkään. Tauti voi edetä hengenvaaralliseksi maksakirroosiksi, ja suurin osa maksakirroosidiagnooseista tehdään vasta, kun maksan toiminta on jo heikentynyt. Männistö varoittaa, että 75 prosenttia maksakirroosista todetaan liian myöhään. Ennaltaehkäisy on paras lääke, ja mitä aikaisemmin fibroosi löydetään, sitä paremmin sitä voidaan hoitaa. Aktiivisella hoidolla taudin etenemistä voidaan hidastaa, ja fibroosi voi joissakin tapauksissa jopa palautua.

Elintapojen muuttaminen voi tuntua haastavalta, mutta jo viiden prosentin painonpudotus voi vähentää maksan rasvoittumista merkittävästi. On tärkeää ymmärtää, että rasvamaksaan liittyy usein myös häpeän ja syyllisyyden tunteita, mikä tekee sairauden hoitamisesta vielä vaikeampaa. Meidän on kuitenkin muistettava, että hoito on mahdollista ja aikainen puuttuminen on avainasemassa.

Rasvamaksasta puhuminen ja tietoisuuden lisääminen ovat olennaisia askeleita kohti tehokasta hoitoa ja ennaltaehkäisyä. Onko sinulla tai lähipiirissäsi huoli rasvamaksasta? Nyt on oikea aika toimia!