Ukraina kohtaa tiistaina Yhdysvaltojen kanssa Saudi-Arabiassa järjestettävissä neuvotteluissa valtavan haasteen. Kaksi maata keskustelee mineraalisopimuksesta ja kiemuraisesta tiestä Venäjän hyökkäyssodan päättämiseksi.

Ulkoasian asiantuntija Sinikukka Saari korostaa, että Ukrainan on ensisijaisesti pyrittävä normalisoimaan suhteitaan Yhdysvaltoihin. Tämä on Ukrainan ja Yhdysvaltojen ensimmäinen virallinen tapaaminen sen jälkeen, kun presidentti Volodymyr Zelenskyin ja Donald Trumpin aiempi tapaaminen Valkoisessa talossa päättyi riitaan. Tapaamisen jälkeen Trump syytti Ukrainaa rauhantahtoisuuden puutteesta ja asetti esteitä sotilaalliselle avulle.

"Ukrainalle on elintärkeää, että Yhdysvallat lopettaisi päätöksensä olla jakamatta tiedustelutietoja ja pysäyttämästä sotilaallista tukea," Saari sanoo.

Viime viikolla Trump lausui myönteisiä kommentteja Zelenskyistä, kun tämä lähetti hänelle sovittelevan kirjeen.

Neuvotteluihin osallistuvat Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha, presidentin neuvonantaja Andri Jermak ja puolustusministeri Rustem Umerov sekä Yhdysvalloista ulkoministeri Marco Rubio, turvallisuusneuvonantaja Mike Waltz ja Lähentäidennähettiläs Steve Witkoff. Zelenskyi ei itse osallistu neuvotteluihin, mikä nostaa kysymyksiä hänen hallintonsa asemasta.

Odotettavissa on, että Ukraina ja Yhdysvallat allekirjoittavat jo aikaisemmin esillä olleen mineraalisopimuksen, jonka Yhdysvallat ilmoitti olevan edellytys neuvottelujen jatkumiselle.

Saaren mukaan Ukrainan on pakko muuttaa neuvottelustrategiaansa. Aiemmin se keskittyi turvatakuiden saamiseen, mutta nyt mineraalisopimus on tärkeä askel Yhdysvaltojen kanssa.

"Ukrainan neuvotteluasema on selvästi heikentynyt," Saari toteaa.

Trumpin lähestymistapa rauhanneuvotteluihin on saanut kritiikkiä, sillä hän on ollut valmis neuvottelemaan Venäjän kanssa Yhdysvaltojen liittolaisten ohi. Tämä on herättänyt huolta Ukrainan kohdalla, että sen on todistettava rauhantahtoaan, mikä voisi tarkoittaa myönnytyksiä Venäjälle.

Lisäksi Trumpin lähipiiri on vaatinut presidentinvaalimuutoksia Ukrainassa, ja tämä on luonut painetta Zelenskyille. Saari huomauttaa, että Trumpin taktiikka muistuttaa Vladimir Putinin toimintatyyliä, jossa kiristyksen elementit ovat vahvasti läsnä.

Yhdysvaltojen kanssa käytävissä neuvotteluissa ukrainalaisten on oltava erityisen varovaisia, sillä Yhdysvallat voi muuttaa mieltään nopeasti. Vaikka se jatkaisi sotilaallista apua, se voi koska tahansa päättää sen keskeyttämisestä.

Mitä nämä neuvottelut tarkoittavat Ukrainalle ja kuinka paljon maa on valmis joustamaan? Seuraamme tilannetta tarkasti.