Tuoreet raportit viittaavat siihen, että Venäjä on käynnistänyt laajan vastahyökkäyksen Kurskin alueella. Ukrainan ja venäläisten lähteiden mukaan tilanne on äärimmäisen huolestuttava. Erityisesti Meduzan verkkosivustolla julkaistut tiedot herättävät kysymyksiä Ukrainan joukkojen kyvystä puolustautua.

Avoimen lähdekoodin tiedusteluprojekti DeepState on raportoinut, että Ukrainan joukot ovat menettäneet viime päivinä noin 14,7 neliökilometriä maata. Tämä on herättänyt pelkoja siitä, että Ukrainaa saattaa uhata piiritys. Ja täydentävää materiaalia löytyy videoista, jotka osoittavat venäläisten joukkojen murtautuvan syvälle Ukrainan puolustuslinjoihin Zelenyi Shljahin ja Olgovkan kylien ympärillä.

Epämääräiset tiedot venäläisten Telegram-kanavien kautta viittaavat siihen, että venäläiset ovat onnistuneet valtaamaan useita asutuskeskuksia, saartaen samalla kaksi ukrainalaista pataljoonaa. Tällaiset voimat voivat katkaista keskeiset huolto- ja evakuointireitit, mikä tekee tilasta entistä tukalampaa ukrainalaisille.

Venäjän puolustusministeriö on ilmoittanut, että Ukrainan joukot ovat menettäneet enemmän kuin 300 sotilasta vain yhdessä päivässä. Tämä tiedonanto on välitetty myös valtiollisten uutislähteiden kautta, mikä nostaa Ukrainan vastarinnan tehokkuuden kyseenalaiseksi.

Erityisen mielenkiintoista on, että Yhdysvaltain hallitus on optimistinen siitä, että Ukraina pystyy pitämään valtaamaansa aluetta hallussaan useiden kuukausien ajan. Bloombergin mukaan Venäjän raportoidut vastahyökkäykset ovat olleet vain pienimuotoisia, mikä voi viitata siihen, että Ukraina on onnistunut pitämään ohjat käsissään ainakin hetkellisesti.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on vahvistanut, että Kurskissa valtaamaansa aluetta voidaan käyttää neuvotteluissa Venäjän kanssa. Olisiko rauhan mahdollisuus vihdoinkin horisontissa, vai onko tämä vain toivoa, joka oikeastaan on erittäin kaukana?

Zelenskyin vierailu Saksassa perjantaina tuli ajankohtaiseksi, kun hän tapasi liittokansleri Olaf Scholzin. Tapaamisen aikana Scholz vakuutti, että Saksa jatkaa Ukrainaan kohdistuvan avun lisäämistä. Ensisijaisesti tämä sisältää 600 miljoonan euron sotilaallista apua sekä tulevia suuria tukipaketteja. Scholz ja Zelenskyi puhui myös rauhankonferenssin tarpeesta, mutta tietty skeptisyys Putinin halua neuvotella rauhasta ilmenee.

Saksan ulkoministeri Annalena Baerbock toi esiin, että Putin ei ole valmis keskustelemaan rauhasta, ja että Ukraina etsii reilua rauhaa. Tämä tilanne tekee vaatimuksesta rauhaan entistä vaikeampaa, ja Ukrainan presidentti on aikaisemmin torjunut ehdotukset, joissa Ukraina luovuttaisi alueitaan Venäjälle.

Zelenskyi vahvisti torstaina medialle, että hän ei ole keskustellut tulitauosta lännen kumppaniensa kanssa. Tämä viittaa siihen, että neuvottelupöydässä on vielä pitkä matka — ja Ukrainalla on hyvin kiire yhä kestää tämän yön koettelemukset.

Tilanne itärajalla on eristyksissä, ja olennaiset resurssit alkavat olla loppu. "Tarvitsemme tukeanne ennen talvea", Zelenskyi toteaa. Kun sota jatkuu, kyselyt voimaantuvat: voiko Ukraina todella selvitä tätä kriisiä ja mitä tulevaisuus tuo tullessaan?