Kanadan puolustusministeri Bill Blair on vahvistanut, että maa tutkii vaihtoehtoja amerikkalaisille Lockheed Martin F-35 -hävittäjille, minkä vuoksi Kanadan ja Yhdysvaltojen välit ovat kiristyneet entisestään. Viime vuosina molemmat maat ovat olleet erimielisiä erityisesti tuontitulleista, mikä on johtanut jännitteiden kasvuun.

Tätä tilannetta voidaan pitää mahdollisuutena Ruotsille, joka voisi hyötyä Kanadan suunnitelmista. CBC:n mukaan Kanada on jo maksanut osan 16 tilatusta F-35-hävittäjästä, mutta jatkohankinnoissa saattaa odottaa eurooppalaisia vaihtoehtoja, erityisesti ruotsalaista Saabia. Ministeri Blairin mukaan pääministeri on pyytänyt häntä selvittämään, missä Kanadaan voitaisiin mahdollisesti koottavia hävittäjiä.

Saabin Gripen-hävittäjät, joita ollaan tällä hetkellä tarkastelussa, voisivat merkitä suuria etuja Kanadalle. Gripenien kokoaminen ja huolto voitaisiin järjestää Kanadassa, kun taas F-35-koneiden suuret huoltotoimet tehdään Yhdysvalloissa, mikä on herättänyt keskustelua itsenäisyyden ja turvallisuuden näkökulmasta.

Gripen-hävittäjät sijoittuvat vahvasti Kanadan hävittäjäkauppojen tarkastelussa. Suomi on myös kiinnostunut Saabin tuotannosta, ja se on jo käyttänyt Gripen-mallia osana omaa puolustusstrategiaansa. Ruotsin puolustusvoimat on tarkastellut Gripenin kehittämistä entistä kilpailukykyisemmäksi, mikä voi nostaa sen arvoa myös kansainvälisillä markkinoilla.

Vaikka Ruotsin potentiaalinen rooli Kanadan hävittäjähankinnassa vaikuttaa lupaavalta, on vielä olemassa monia esteitä. Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump on ollut kriittinen Saabin asema markkinoilla, mikä voi vaikeuttaa Gripen-kauppojen toteuttamista. Trumpin valtakautena yhteistyö Yhdysvaltojen ja Ruotsin välillä on herättänyt huolta Euroopassa, ja jopa Portugali on alkanut kyseenalaistaa F-35-kauppoja Yhdysvaltojen nykyisen hallinnon vuoksi.

Ruotsille tämä kehitys voi kuitenkin olla mahdollisuus vahvistaa omaa asemaansa ja lisätä vientiä puolustusteollisuudessa. Jos Kanada päättää siirtyä Gripen-hävittäjiin, se voi avata uuden aikakauden eurooppalaisten puolustusteknologioiden kehittämiselle ja yhteistyölle. Tärkeintä on kuitenkin, kuinka Kanada navigoi Yhdysvaltojen ja Euroopan välisissä geopolitiikan vesissä, ja miten se vaikuttaa tuleviin asekauppoihin.