Pohjois-Savossa on noussut esiin yksi suurimmista salametsästykseen liittyvistä skandaaleista, kun Lapinlahden kunnanvaltuutettu Jorma Ruotsalainen (sd.) on saanut syytteet peräti viidestä törkeästä metsästysrikoksesta. Ruotsalaisen syytteiden tarkka sisältö on vielä salassa, mutta asiasta on keskusteltu laajasti mediassa.

Lapinlahden kunnanvaltuuston puheenjohtaja Minna Rissanen (ps.) on ilmoittanut, että Ruotsalaisen tulevaisuus kunnallispolitiikassa käsitellään 16. joulukuuta. Ruotsalainen itse ei aio luopua valtuutetun tehtävistään, sillä hän katsoo oikeusprosessin olevan kesken.

Ruotsalainen on vehevästi kiistänyt syytökset vakavista rikoksista. Hän on kuitenkin myöntänyt, että on ollut mukana tilanteissa, joita hän alun perin piti laillisina ja että on saattanut olla mukana vilpittömissä tilanteissa, joissa on supistettu lain suojelemia eläimiä.

Yhden ilvesjahtina alkaneen tapauksen on kerrottu päättyneen pantasusi Unnan ampumiseen, josta Ruotsalainen sanoo, ettei ole koskaan itse tappanut lain suojelemaa eläintä. Hän kyseenalaistaa, miten hänen osallistumisensa voisi tehdä hänestä osasyyllisen rikokseen.

Yleisradio Yle on julkaissut syytetyn nimen, koska tapaus on poikkeuksellinen ja vakava, ja Ruotsalainen toimii yhteiskunnallisena vaikuttajana. Ilmoitus syytteistä on herättänyt laajaa keskustelua salametsästyksen vakavuudesta ja sen vaikutuksista ekosysteemeihin.

Yhteensä syytteet ovat nousseet 31 mieheen, ja heitä vastaan on nostettu syytteet 14 törkeästä metsästysrikoksesta, kolmestatoista törkeästä laittoman saaliin kätkemisestä, kolmesta perusmuotoisesta metsästysrikoksesta, viidestä luonnonsuojelurikoksesta sekä useista ampuma-aserikkomuksista. Tämä vyyhti tunnetaan nimellä Savukukko, ja se on rekisteröity Suomen laajimmaksi poliisin tietoon tulleeksi salametsästykseen liittyväksi rikosvyyhdiksi.

Vaikka kunnanvaltuutettua voidaan pidättää luottamustehtävästään oikeusprosessin ajaksi, lain mukaan hänet ei voida erottaa valtuustosta ilman lainvoimaista vankeustuomiota, joka kestäisi vähintään kuusi kuukautta. Jos Ruotsalainen todetaan syylliseksi törkeään metsästysrikokseen, hän voisi saada jopa neljän vuoden vankeustuomion.

Tämä tapaus nostaa esiin tärkeitä kysymyksiä metsästysoikeuksista ja luonnonsuojelusta Suomen luonnossa. Salametsästyksen vastustajien parissa kasvaa tyytymättömyys lainsäädännön puutteisiin ja vaatimukset tiukemmista rangaistuksista kasvavat.