Kello tikittää kohti hetkeä, jolloin osa Venäjä-pakotteista saattaa päättyä, ellei Euroopan unioni ryhdy nopeasti toimiin. Europarlamentaarikko Aura Salla (kok) on ilmaissut turhautumista tilanteeseen ja esittää kovan vaatimuksen liittyen Unkarin pääministeriin Viktor Orbánin. "Meidän on löydettävä keino päästä eroon Orbánista, hän ei voi pitää koko unionia panttivankinaan," Salla kirjoittaa.

EU:ssa on tällä hetkellä suuri ongelma Venäjä-sanktioiden uusimisessa, sillä Unkari vastustaa päätöstä. Euronewsin toimittaja Jorge Liboreiro on kertonut, että uusimisen takaraja on 15. maaliskuuta, mikä tarkoittaa, että EU:lla on vain muutama päivä aikaa päästä yksimielisyyteen. Tämä on erityisen huolestuttavaa, sillä mikäli päätöstä ei synny, pakotteet voivat vanhentua.

Vaikka kyseessä ei ole EU:n keskeisimmissä pakotepaketeissa, on käsittelyssä oleva paketti silti merkittävä. Sen taustalla on yli 2 400 henkilöä ja yhteisöä, joihin kuuluvat muun muassa Venäjän presidentti Vladimir Putin ja ulkoministeri Sergei Lavrov. Pakotteiden jatkamisesta on päätettävä puolen vuoden välein, ja Orbánin ääni on ratkaisevassa asemassa, sillä yksikin eriävä mielipide voi kaataa päätöksen.

Orbán on viime vuosina hyödyntänyt äänestysoikeuttaan EU:ssa saadakseen etuja Unkarille ja vaatiakseen tiettyjen henkilöiden poistamista pakotelistalta. Helmikuussa hän vaati kahdeksan nimen pyyhkimistä, mikä on herättänyt huolta diplomatia-kierroksilla. Euractiv-sivuston mukaan EU-diplomaatit valmistautuvat keskustelemaan Unkarin kanssa, mutta neuvotteluihin liittyy paljon jännitteitä.

Mikäli pakotteet ehtivät vanhentua ennen päätöksen saamista, EU ajautuu täysin ennenkuulumattomaan tilanteeseen. Tämä voisi johtaa uusiin poliittisiin ja taloudellisiin uhkiin, jotka vaikuttaisivat sekä EU:n sisäisiin suhteisiin että sen ulkopoliittiseen asemaan globaalisti. Venäjä saattaisi hyödyntää tilannetta nopeasti, mikäli pakotteet lakkaisivat olemasta voimassa.