21-vuotias venäläiskiekkoilija Maxim Sergejev, joka on saanut Puolassa kahden vuoden ja 11 kuukauden vankeusrangaistuksen vakoilusta, on herättänyt suurta huomiota ympäri maailman. Ranskalaisen L'Équipe-lehden mukaan Sergejeville on lisäksi määrätty 5 200 zlotyn eli noin 1 220 euron sakot. Häneltä takavarikoitiin myös vakoilun aikana ansaitut rahat sekä 7,28 grammaa kannabista, joka oli hänen hallussaan pidätyspäivänä kesäkuussa 2023.

Sergejev karkotetaan takaisin Venäjälle 26. toukokuuta 2025. Kuitenkin siihen asti hän suorittaa rangaistustaan Lublinin vankilassa.

Sergejevin tarina on kehittynyt hurjaan suuntaan, sillä hän unelmoi nuoresta asti jääkiekkoammattilaisuudesta. Lokakuussa 2021 hän lähti Moskovasta Krakovaan tavoitellakseen paikkaa Puolan pääsarjassa pelaavasta Zaglebie Sosnowiecista. Valitettavasti hänen unelmansa murenivat, kun hän ei päässyt pelaamaan ykkösjoukkueessa, vaan hänen palkkansa laski radikaalisti farmijoukkueen mukana.

Jatkuva taloudellinen ahdinko sai Sergejevin kääntymään tukaliaan keinoja kohti. Hänen puhelimestaan löytyi Telegram-sovellus, johon hän törmäsi äärimmäisen riskialttiin henkilön, Andrejin. Tämä henkilö, joka oli itse asiassa Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n agentti, tarjosi Sergejeville työmahdollisuuksia, jotka liittyivät vakoiluun ja tiedustelutyöhön.

Sergejevin tehtävät alkoivat kevyellä viestittelyllä sosiaalisessa mediassa, jossa hän sai palkan muutamassa dollarissa kryptovaluuttoina. Pian hänet kuitenkin ylennettiin vaarallisempaan rooliin, jossa hänet määrättiin etsimään ja dokumentoimaan tietoja puolalaisista armeijan ja Naton laitoksista.

Erityisesti merkittävässä tehtävässä hänet pyydettiin valvomaan Sotsha Marian kaupungin alueella sijaitsevaa armeijan teollisuusaluetta. Tämä alue oli keskeinen tiedustelukohde Venäjälle ja se aloitti Sergejevin uran vakoojana, kun hän viritti salakuvauksia varten kameroita yöllisiin toimiin.

Häntä rekrytoineet tahot tarjosivat jopa maakuntahallinnolle, mikäli hän onnistui sabotoinnissa, ihmeellisiä rahasummia. Erityisesti huomiota herätti suunnitelma sabotoinnista kuljetusjunassa, joka oli matkalla Ukrainaan – tapaus, jota Puolan viranomaiset eivät voineet kärsiä.

Entinen joukkuetoveri kertoi yllättyneensä täysin Sergejevin vakoiluista: "Maxim oli vain kakkosjoukkueen pelaaja, emmekä me koskaan epäilleet häntä." Tämä nostaa esiin kysymyksiä siitä, kuinka helppoa on rekrytoida urheilijoita vakoilutehtäviin, ja kuinka helposti he voivat salata todellisen toimintansa.

Kansainvälinen yhteisö on nyt valveutunut ja seuraa tarkasti koko tapausta, sillä se herättää pelkoa urheilukenttien ulkopuolella. Rahanviettelijät ja salaiset agentit voivat piiloutua kenen tahansa takana, eikä kukaan voi olla varma, ketkä pelaavat itse asiassa omasta joukkueestaan – vai ovatko he vihollisen palveluksessa. Tapaus on jäänyt hyvin tunnetuksi ja muistuttaa siitä, kuinka tärkeää on valvoa urheilumaailman puhtautta.