Suomalaiset ampumahiihdon tähdet loistivat Ranskan Annecy-Le Grand Bornandissa, kun Venla Lehtonen teki historiaa sijoittumalla 13:nneksi pikakilpailussa – tämä on hänen paras saavutuksensa maailmancupissa tähän mennessä! Aiempina vuosina Lehtonen oli onnistunut parhaiten Pokljukassa saavuttaen rahdun 36. sijan kaudella 2018–19.

29-vuotias Lehtonen teki loistavaa työtä ampumapaikoilla, selvittäen molemmat osiot ilman sakkoja. Hän jäi voittajasta, Ranskan Justine Braisaz-Bouchet'sta, vain 55 sekuntia. Kympin kärkeen jäi matkaa vain 9,3 sekuntia, ja Lehtonen kellotti jopa kisan nopeimman ammunta-ajan – mikä saavutus!

Lehtonen jakoi tuntemuksiaan tyytyväisenä: ”Olen todella onnellinen ja helpottunut. Vihdoin pystyin näyttämään, mitä osaan ja mihin olen harjoitellut. Keskustelimme valmentajien kanssa ammunnan rytmistä, ja se todella toimi!”

Kuitenkin matka Annecyyn ei ollut optimaalinen. Lehtonen kertoi, että viikko oli ollut vaikea ja hän oli kärsinyt kurkkukivusta jo keskiviikkona. ”Otin viikon rauhassa, ja siihen nähden loppusijoitus oli oikeastaan loistava. Vaikka fyysinen kunto oli vielä hieman heikko, sain kuitenkin hyvän lähtöpaikan lauantain takaa-ajoon”, hän lisäsi.

Myös Suvi Minkkinen saavutti vahvan suorituksen sijoittuen 18:nneksi. Minkkinen ampui yhden sakon ja jäi kärjestä 59,4 sekuntia. Tällä kaudella hän on saavuttanut parhaat sijoituksensa maailmancupissa, ollen Kontiolahden pikakilpailussa kolmas ja Hochfilzenin takaa-ajossa seitsemäs. Maailmancupin kokonaiskilpailussa Minkkinen on tällä hetkellä seitsemännellä sijalla.

”Tiettyä hiomista on vielä vauhdinjaossa, vaikka latukin oli hieman liippunut loppua kohden. Hyvä sijoitus kuitenkin takaa minulle paikan takaa-ajokisassa, ja fiilikseni ovat hyviä”, Minkkinen kertoi luottavaisena.

Inka Hämäläinen teki hänkin historiaa sijoittumalla 58:nneksi, mikä oli hänen uransa paras maailmancup-sijoitus ja toi hänelle ensimmäisen kerran paikan takaa-ajokisassa. Valitettavasti Sonja Leinamo sai viisi sakkoa ja sijoittui 83:nneksi.

Suomalaisnaisten suoritukset nostavat toiveita tulevasta ja saattavat herättää ampumahiihdon ystävien mielenkiinnon yhä enemmän. Jatketaanko menestyksen tiellä seuraavissa kilpailuissa? Se jää nähtäväksi!