Formula 1 -sarja saa uuden tallin, kun Cadillac liittyy mukaan kilpailuihin vuoden 2026 alusta. Tämä merkitsee ensimmäistä uutta kilpailijaa sen jälkeen, kun Haas Racing debytoi vuonna 2016.

Kahden amerikkalaisen tallin liittyminen Formula 1:een korostaa selkeästi lajissa tapahtuvaa muutosta, jossa Yhdysvallat noussee yhä merkittävämmäksi markkina-alueeksi. Kahdessa vuodessa kolme Grand Prix'tä ovat saaneet jalansijaa USA:ssa, ja kaupallisten oikeuksien haltija Liberty Media on perustanut pääkonttorinsa sinne.

Kansainvälinen autoliitto (FIA) on tukenut Cadillacin ja sen emoyhtiön General Motorsin mukaantuloa jo pitkään, mutta kisaorganisaatio FOM oli aluksi skeptinen. He pitivät GM:n kiinnostusta vain ohimenevänä, mutta viimein projektin hyväksyminen on nyt vahvistettu.

F1-pomo, Stefano Domenicali, ilmaisi innostuksensa: "General Motorsin ja Cadillacin sitoutuminen tähän projektiin on ollut tärkeä osoitus lajimme kehityksestä. Odotamme innolla, miten tämä talli kasvaa ja kehittyy."

Prosessi on kestänyt yli kaksi vuotta ja käynnistyi vielä ennen Audin neuvotteluja Sauberin ostamisesta. Vain kuukausia sitten FOM torppasi GM:n aloitteen, joten harvat uskalsivat uskoa Cadillacin näkevän F1-radoilla tulevaisuudessa. Nyt tilanne on kuitenkin varmistunut, kunhan Cadillac löytää sopivan moottorikumppanin, sillä oman moottorintuotannon odotetaan käynnistyvän vasta 2028 tai 2029.

Nykyisten huhujen mukaan Maranellon Ferrari saattaisi olla mahdollinen moottoritoimittaja. FOM:n muutosasenne on ollut ratkaisevassa roolissa, ja hyväksytty F1-projekti nojaa GM:n ja TWG Global -yrityksen yhteistyöhön. Aiemmin Andrettin tiimi oli mukana suunnitelmissa, mutta heidän vetäytymisen jälkeen uusi johtaja Dan Towriss on ottanut ohjat.

Michael Andrettin aggressiivinen lähestymistapa oli herättänyt vastustusta eurooppalaisten päättäjien keskuudessa, ja Towriss tuo mukanaan rauhallisemman tyylin. Ja mikä tärkeintä, Andrettin isä Mario toimii hallituksessa, tuoden kokemusta ja näkemystä talliin. Mario Andretti, itsellään F1-maailmanmestari vuodelta 1978, kertoi: "Formula yksi oli ensimmäinen rakkauteni ja nyt olen yhä onnellinen F1-varikolla, 70 vuotta myöhemmin."

Lopputulokseen liittyy myös henkilökohtaisia suhteita, sillä päätös edistyi merkittävästi Andrettin siirryttyä sivuun. Towriss esitteli General Motorsin ylimmän johtajan Las Vegasissa, mikä varmasti miellytti F1:n johtoa.

Yllätys tuli, kun Red Bullin Christian Horner vahvisti, että heidän mielestään ei ole tarvetta lisäpalkkioille, vaikka uusi talli liittyykin kilpailuun. "Kyse on siitä, kenen siivusta se tulee syömään. Todennäköisesti vähän kaikkien," Horner lisäsi.

Cadillac uskoo, että sen moottoriurheiluhistoria houkuttelee sponsoreita, ja menestyminen radalla tulee lopulta olemaan ratkaisevaa. Tallin kuljettajista puhuen, 24-vuotias Colton Herta näyttäisi olevan vahvoilla. Lisäksi Valtteri Bottaksen nimi on noussut esiin mahdollisena kiinnityksenä, mikä saattaisi olla yllättävä käänne suomalaisen uran kannalta; nyt maailmanmestaruuden tavoittelu voisi avautua uusilla urilla. The Race -julkaisun toimittaja Edd Straw suostui: "Kaksi kokenutta kuljettajaa olisi ideaaliratkaisu tulokastallille, ja Bottaksen nimi tulee mieleen."

Cadillac tulee varmasti herättämään mielenkiintoa ja nauttimaan huomiota, mutta se, kuinka he selviytyvät kilpailutilanteista F1:n armottomassa maailmassa, jää nähtäväksi.