Volvo-autoja koskeva keskustelu on jälleen kuumentunut, kun valmistaja on käynnistämässä merkkihistorian uusinta vaihetta vanhan toimitusjohtajansa Håkan Samuelssonin palatessa eläkepäiviltä. Viimeaikainen tieto Ruotsista on paljastanut, että Jim Rowan, joka johti Volvon kehitystä kolme vuotta, on saanut lähtöpassit ja että Samuelsson on takaisin puikoissa vain päivää ennen yrityksen vuosikokousta.

Samuelsson, joka aiemmin johti Volvon merehtimiseksi Euroopan automarkkinoilla vuosina 2012-2022, ei aikonut jäädä pelkästään nostalgisoimaan menneitä aikoja. Hän paljasti kolmivaiheisen suunnitelmansa, joka tähtää Volvon elvyttämiseen ja sähköiseen tulevaisuuteen. Ensimmäisenä tavoitteena on täydellinen sähköistyminen, vaikka Rowan oli jo alkanut Compromise-aikakauden aikana vähentää sähköisten mallien kehitystä. Samalla Volvo jatkaa sen mukautumista markkinoiden vaatimuksiin veroattenna hybridimallien hyödyntämiseen.

Toiseksi, Samuelsson aikoo lisätä yhteistyötä emoyhtiön Geelyn kanssa, mikä voi parantaa kannattavuutta merkittävästi. Kolmas askel on Volvon kulujen tasapainottaminen, vaikka sisäpiirin tietojen mukaan tämä ei poikkea merkittävästi aiemmasta käytännöstä.

Samalla kun Valvon EX90 saapuu markkinoille, XC90:n päivitys on myös herättänyt huomiota. XC90 oli aikoinaan se auto, joka aloitti Volvon vallankumouksen yli kymmenen vuotta sitten. Sen voimaantulo oli tärkeä askel Volvo Carsin evoluutiossa sen siirtyessä Ford-aikakauden vaikutuspiiristä kohti itsenäisempää tulevaisuutta. AUTO on aikansa parasta muotoilua, mutta samalla se on taistellut vanhentuvia teknologioita vastaan.

Uudessa EX90:ssä on modernit toiminnot, kuten suuri kosketusnäyttö, joka eroaa todella huomattavasti XC90:n perinteisestä hallintapaneelista. Vaikka XC90:ssä on hyviä ergonomisia ratkaisuja, kuten painikkeet tuulilasin ja takalasien lämmitykselle, se tuntuu kuitenkin kehitysaskelten jälkeen melko vanhanaikaiselta. Tämän lisäksi on huomioitava, että XC90 teki aikanaan vaikutuksen markkinoilla ja voitti myös lukuisia myyntiennätyksiä Samuelssonin kauden aikana.

Nyt kysymys on, onnistuuko Samuelsson tuomaan takaisin sen taian, joka teki Volvosta halutun automerkin, vai pystyykö hän suuntaamaan yhtiön uuteen sopimustilanteeseen, jossa älykkäät teknologiat ja ekologisuus ovat yhä enemmän keskiössä. Onko Volvo palannut vanhoista haaveista kohti tulevaisuuden innovaatioita? Tulevaisuus näyttää, ja kaikki silmät ovat nyt kiinnitettynä Volvon kehitykseen.