Lisäaineet ovat elintarvikkeiden suojelemiseksi ja parantamiseksi käytettäviä kemikaaleja, jotka vaikuttavat makuun, rakenteeseen ja säilyvyyteen. Vaikka nämä aineet tekevät ruoastamme houkuttelevampaa ja säilyttävät sen tuoreena, tutkimukset herättävät kysymyksiä niiden terveellisyydestä.

Tuoreessa tutkimuksessa Tübingenin ja Düsseldorfissa sijaitsevien yliopistojen tutkijat ovat paljastaneet, että karrageeni (E407), yleisesti käytetty sakeuttamisaine, saattaa liittää itsensä tyypin 2 diabeteksen riskin kasvattamiseen. Tätä lisäainetta löytyy monista päivittäisistä ruoistamme, kuten valmisruoista, jogurtista, jäätelöistä ja makeisista, joten on mahdollista, että moni ei edes tiedä sen olevan ruokavaliossaan.

Mitä tutkimus paljasti?

Tutkijat tarkastelivat karrageenin vaikutuksia 20 normaalipainoisella ja ylipainoisella nuorella miehellä. Puolet osallistujista sai päivittäin suuren annoksen karrageenia sisältävää ruokavaliota kahtena viikon ajan, kun taas toiset saivat lumevalmistetta ilman vaikuttavaa ainetta.

Tämän lyhytkestoisen tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että karrageenin käyttö saattoi johtaa tulehdusmerkkeihin ohutsuolessa ylipainoisilla osallistujilla. Tulehdus voi lisätä suolen läpäisevyyttä, mikä puolestaan voi johtaa vuotavan suolen oireyhtymään, jossa haitalliset aineet pääsevät verenkiertoon ja voivat pahentaa kehossa esiintyvää tulehdusta.

Insuliinin rooli ja siihen liittyvät riskit

Insuliinilla on tärkeä tehtävä kehon energiatasapainossa, koska se säätelee sokerin hyväksymistä soluihin. Jos elimistössä esiintyy tulehdusreaktioita, insuliiniresistenssin riski kasvaa, mikä on keskeinen tekijä tyypin 2 diabeteksen kehityksessä. Tämä tekee karrageenin käyttöön liittyvien riskien ymmärtämisestä entistä tärkeämpää, erityisesti koska sitä käytetään niin laajalti elintarvikkeissa.

Ruokaviraston näkemykset

Suomessa Ruokavirasto valvoo elintarvikkeiden lisäaineiden turvallisuutta, ja EU:ssa elintarvikelisäaineet arvioidaan Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen (EFSA) toimesta. Karrageeni on hyväksytty lisäaine, mutta sen pitkäaikaisista terveysvaikutuksista tarvitaan lisää tutkimusta.

Tutkija Robert Wagner Düsseldorfista on huolissaan: "Mahdolliset terveysriskit olisi otettava vakavasti, sillä ne voivat johtaa vakaviin sairauksiin pitkällä aikavälillä."

Mitä voimme tehdä?

Ota asiaksi kiinnittää huomiota ruoan etiketteihin ja valita lisäämättömiä vaihtoehtoja aina kun mahdollista. Tietoisuus ruoasta ja sen sisältämistä ainesosista on askel kohti terveellisempää elämää. Karrageeni on vain yksi esimerkki siitä, kuinka tavallinen lisäaine voi vaikuttaa terveyteemme. Yhdistä tämä tieto luotettaviin lähteisiin ja asiantuntijoiden suosituksiin, sillä terveytemme on meille tärkein asia. Kuka tietää, mitkä lisääntyvät riskit piilevät vielä sotkuisissa ruoissamme?