Norjan hiihtomaajoukkueen supertähti Therese Johaug oli sunnuntaina Toblachin hiihtostadionilla, mutta tällä kertaa hänen mukanaan olivat myös rakkaat perheenjäsenet. Johaugin kumppani Nils Jakob Hoff ja heidän vasta toukokuussa 2023 syntynyt tyttärensä Kristin saivat ainutlaatuisen tilaisuuden seurata äidin esitystä hiihdon maailmancupissa.

Kristin nautti lepotuokiosastaan kantorepussa isänsä selässä, samalla kun Johaug osallistui 15 kilometrin perinteisen tyylin yhteislähdön kilpailuun. Hän oli alun perin suunnitellut, ettei hän kilpaile lainkaan Tour de Ski -tapahtumassa, mutta kisakuume alkoi vaikuttaa, ja kahden vuoden kilpailutauko sai hänet muuttamaan mieltään. Oslolaisurheilija kertoi, että kilpailutuntuman puute oli liian suuri, joten hänet oli pakko laittaa starttaamaan.

Tavallisesti Johaug ja hänen perheensä viettävät joulua kotimaassaan, mutta tällä kertaa he päättivät matkustaa Keski-Eurooppaan, jotta Therese voisi valmistautua kilpailuihin. Vaikka Hoff oli kotona lapsen kanssa, Johaug ei voinut jättää Kristiniä hoitoon, joten koko perhe tuli mukaan Italiaan.

Johaug mainitsi myös, kuinka mukavaa on olla Italiassa hyvissä sääolosuhteissa. "Italiassa on aina kivaa, koska aurinko paistaa ja on lämmintä", hän kommentoi Iltalehdelle. Perheen mukanaolo tuo uudenlaista dynamiikkaa huippu-urheilun arkeen. "Se on niin hauskaa! Ei ole mitään ongelmia", Johaug naurahti.

Valitettavasti Tour de Ski ei ole alkanut Johaugille niin onnellisesti, kuin toivottu. Hän karsiutui vapaan sprintin 30 parhaan erävaiheesta lauantaina, ja sunnuntaina hän sijoittui kuudenneksi. Tourin kokonaiskilpailussa hän on tällä hetkellä kuudes, ja perässä on vain 1.14 minuuttia kiertuetta johtavasta Jessie Digginsistä.

Johaug on voittanut Tour de Skin kolme kertaa ja tähyää voittoon jälleen kestävyysurheilukauden aikana. Jatkuvat kisat ja vaativat treenit vaativat työtä, mutta perhe tukee häntä, mikä tuo lisää motivaatiota huippusuorituksille.