Suomessa presidenttien perinteisiin on kuulunut urheilijoiden onnittelu merkittävistä saavutuksista perinteisempien menetelmien, kuten sähkeen, faksin tai puhelimen, kautta. Kuitenkin ajat muuttuvat ja teknologia ottaa entistä vahvempaa roolia.

Viime sunnuntaina Ilkka Herola teki historiaa voitettuaan yhdistetyn maailmancupin osakilpailun Holmenkollenilla. Tämä merkittävä saavutus toi hänelle 251. maailmancupin osakilpailuvoittonsa.

Tasavallan presidentti Alexander Stubb yllätti monet lähettämällä onnitteluviestin Herolalle Instagramissa, mikä herätti urheilijassa huvittuneisuutta. "Kehitys kehittyy. Teknologia on otettava haltuun", Herola totesi nauraen. Hän myös mainitsi, että seuraa Stubin sosiaalista mediaa, joten viestin saaminen ei ollut hänelle täysin odottamatonta.

Herolan uran aikana on tullut jo 18 podium-sijoitusta, mukaan lukien sekä yksilö- että joukkuesuoritukset. Hän on iloinen perheensä ja läheistensä tuesta, joka on mahdollistanut keskittymisen kilpailuihin.

"Kun pääsin rauhoittumaan kotiin, tuntui siltä, että voin todella olla maailman paras, ainakin kerran", hän jakoi ajatuksiaan voittotunnelmistaan. Herolan tulevaisuus urheilijana on vielä avoinna, erityisesti tulevien olympialaisten jälkeen, ja kesäkuussa 30 vuotta täyttävä urheilija pohtii uransa seuraavia askeleita:

"On täysin sallittua jatkaa niin pitkään kuin se tuntuu hyvältä."

Herolan kiinnosti myös Jarl Magnus Rieberin retiiri, joka vaikuttaa kilpailutilanteeseen. Rieberin lopettamisen myötä kilpailu saattaa tiivistyä, kun viiden kärki, johon kuuluvat muun muassa Vinzenz Geiger, Julian Schmid, Johannes Lamparter ja Jens Oftebro, jää jäljelle ilman tätä suurta mestaria.

Rieberin päätös lopettaa uransa vain vuotta ennen olympialaisia on poikkeuksellinen, sillä hänellä ei ole henkilökohtaisia kultamitaleita olympialaisista. Tämä on saanut monet miettimään, onko urheilumaailma muuttumassa.

Herolan nykyinen kausi on ollut hänen uransa paras, ja hänellä on kirkkaat tavoitteet. "Tavoitteeni on voittaa toinen maailmancupin osakilpailu sekä mitali arvokisoista, erityisesti olympialaisista", Herola kertoi.

Hän on aiemmin sijoittunut maailmancupin kokonaiskilpailussa välillä 7–13, mutta tällä kaudella on ollut haasteita saavuttaa samaa tasoa kuin aiemmin. "Moni asia on muuttunut parempaan suuntaan. On tärkeää löytää tasapaino, jotta urheilu ei tunnu vain velvollisuudelta, vaan myös ilolta. Lisäksi mitalien voittaminen on mahdollista silloin, kun sitä ei enää tarvitse", Herola lisäsi.

Herolan tarina on inspiroiva esimerkki siitä, kuinka nykyaikaiset viestintäkanavat, kuten sosiaalinen media, voivat vaikuttaa urheilijoiden ja kansalaisten väliseen vuorovaikutukseen, ja kuka tietää, ehkä seuraava suuri urheilusaavutus on jo nurkan takana!