Yuki Tsunodan ensimmäinen aika-ajo Red Bullin ratissa Japanissa päättyi vaihteleviin tunnelmiin. Kotiyleisönsä edessä kisannut kuljettaja aloitti lupaavasti, mutta toisessa osiossa tapahtunut sukellus vei hänet lopulta 15. sijalle sunnuntain lähtöruudukossa.

Red Bull teki rohkean päätöksen vaihtaessaan Liam Lawsonin Tsunodaan vain kahden kilpailuviikonlopun jälkeen. Tämä toi mukanaan suuria paineita, eikä Tsunoda voinut piilotella pettymyksensä tunnetta lauantain suorituksen jälkeen.

– Opettelen yhä prosessia, mutta kyllä, olen hyvin häpeissäni. En odottanut tällaista tulosta tänään, Tsunoda totesi Motorsportille jäljellä olevan toisen osion viimeisestä sijasta.

Sky Sportsin haastattelussa Tsunoda avasi haasteitaan uuden autonsa kanssa.

– Tätä autoa on aika vaikea operoida kunnolla. Se on kapeampi kuin Racing Bullsin auto, Tsunoda valitteli BBC:n mukaan.

– Takasiiven taso oli hieman erilainen kuin Maxilla, mutta se oli se, jonka itse valitsin. Minulla oli tänään vauhtia selvittää kolmannelle osiolle, mutta en vain pystynyt kokoamaan sitä lopulta.

Huolimatta aikarajoituksistaan Tsunoda ei kuitenkaan antanut aika-ajon lannistaa mieltään. Hän kokee olonsa edelleen hyväksi ensimmäisen kisaviikonloppunsa Red Bullilla keskellä.

– Yllättävää kyllä, tunnen oloni ihan hyväksi paineiden suhteen. En odottanut päivän päättyvän näin, joten se on tietysti sääli, mutta ainakin positiivista on se, että alan ymmärtää autoa. Tiedän paremmin, mitä tehdä tulevaisuudessa.

Tsunoda on myös saanut tukea joukkuetoveriltaan Max Verstappenilta, joka on yksi Formula 1:n kovimmista kuljettajista. Verstappenin kokemus ja neuvot ovat auttaneet Tsunotaa navigoimaan aikaisessa vaiheessa uutta autoa.

Fanien keskuudessa Tsunodan debyytti herätti kuitenkin suuria odotuksia, ja monet toivovat, että hän löytää pian rytminsä. F1-fanit ympäri maailmaa seuraavat tarkasti hänen kehitystään Red Bullin kuljettajana.