Vous avez déjà entendu parler des cténaires ? Si vous pensiez que leur belle apparence iridescente était leur seul atout, détrompez-vous ! Ces organismes aquatiques, souvent confondus avec des méduses en raison de leur texture gélatineuse, possèdent un pouvoir caché qui va bouleverser notre perception du monde marin.

Présents dans tous les océans, les cténaires sont de véritables merveilles de la nature. Alors que leurs homologues jélénidés sont connus pour leurs piqûres douloureuses, ces créatures se distinguent non seulement par leur non-venin, mais aussi par leur capacité impressionnante à se déplacer grâce à des cils locomoteurs en forme de peigne. Mais ce qui est encore plus fascinant, c’est leur capacité à fusionner entre eux en cas de blessures !

Les chercheurs viennent de faire une découverte incroyable en laboratoire : ils ont observé pour la première fois un cténaires blessé fusionner avec un autre individu. Cela a été noté lors d'expériences sur l’espèce Mnemiopsis leidyi, où un cténaires anomalement gros a éveillé les soupçons. Après investigation, il a été révélé qu’il s’agissait en fait de deux individus ayant fusionné. Cette réaction de survie insoupçonnée s'est avérée rapide, avec une nouvelle entité formée en seulement 24 heures.

Mais ne vous y trompez pas : même après cette fusion, les gênes des deux origines sont encore présents, rendant le cténaires fusionné en quelque sorte un chimère, plutôt qu'un organisme unique. Cela soulève des questions passionnantes sur la socialité et l’adaptabilité de ces créatures dans leur environnement.

Bien qu'il soit probable que ce phénomène se produise plus souvent en laboratoire qu'en nature, la découverte met en lumière le formidable potentiel de survie des cténaires. D'ailleurs, ces créatures ont aussi une autre astuce incroyable : elles peuvent « rétrograder » à un stade larvaire lorsque les conditions environnementales se détériorent, un phénomène également observé chez des méduses comme Turritopsis dohrnii.

Les cténaires, véritables maîtres de la résilience marine, continuent de fasciner les scientifiques. Les recherches sont encore en cours pour découvrir si d'autres espèces marines pourraient partager cette capacité étonnante. Alors, qui sait ? Peut-être que les océans cachent d'autres mystères tout aussi captivants qui ne demandent qu'à être révélés !