Suite aux nominations déjà effectuées dans les domaines diplomatique et intérieur, Donald Trump se prépare à désigner son secrétaire au Trésor ainsi que les équipes qui guideront sa politique commerciale. Cependant, ce processus a rapidement dégénéré en une véritable bataille d'influence entre différents clans entourant le président américain. Un des éléments essentiels de cette lutte d'influence est le rôle d'Elon Musk, 53 ans, récemment nommé à la tête d'une commission chargée de réduire les dépenses fédérales. Musk se retrouve face à Robert Lighthizer, 77 ans, ancien représentant au commerce pendant le premier mandat de Trump (2017-2021), qui est un fervent défenseur des droits de douane.

La semaine dernière, Scott Bessent, financier et fondateur de Key Square Group, était le principal candidat pour le poste. Cependant, ses liens passés avec George Soros, un financier controversé en raison de son activisme politique progressiste, ont constitué un handicap majeur. De plus, Bessent a déclaré dans une interview au Financial Times que les tarifs douaniers de Trump n'étaient qu'une arme de négociation, en affirmant que « En fin de compte, Trump est favorable au libre-échange. Il faut escalader pour désamorcer. » Cette position a été perçue comme incompatible avec les priorités protectionnistes de Trump.

Elon Musk, prenant la défense d'Howard Lutnick, 63 ans, qui dirigeait l'équipe de transition de Trump, a critiqué Bessent sur le réseau social X en disant : « Mon point de vue est que Bessent incarne le choix du ‘business as usual’, alors qu’Howard Lutnick apporterait un véritable changement. Le statu quo mène l’Amérique à la faillite, nous devons donc modifier les choses d'une manière ou d'une autre. »

En parallèle de ces tensions, Donald Trump envisage selon le New York Times de mener des entretiens supplémentaires. Parmi les candidatsque l'on évoque, on trouve Kevin Warsh, 54 ans, ancien banquier central, marié à une héritière de la fortune Estée Lauder, ainsi que Marc Rowan, 62 ans, responsable du fond Apollo Global Management. Bill Hagerty, sénateur du Tennessee, un républicain traditionnel ayant soutenu Mitt Romney et John McCain, a également montré son intérêt malgré son ralliement au trumpisme.

Le choix final de Trump pour le poste de secrétaire au Trésor sera révélateur des priorités de son administration et de la direction qu'il souhaite donner à l'économie américaine. Avec des instabilités financières croissantes, telles que les déficits records sous Joe Biden, Trump pourrait être tenté de radicaliser davantage sa politique économique, suscitant des inquiétudes sur la possibilité d'une guerre commerciale généralisée.