Alors qu'une grande partie de la France se débat avec des conditions hivernales extrêmes, une tempête dévastatrice s'abat sur le nord-ouest des États-Unis, alimentée par une rivière atmosphérique et une bombe cyclonique. Ce jeudi, des intempéries exceptionnelles ont frappé le nord-ouest pacifique et le nord de la Californie, laissant des centaines de milliers de personnes sans électricité et causant des inondations ainsi que des glissements de terrain, perturbant ainsi les transports.

Cette tempête, décrite comme la première rivière atmosphérique de la saison, a généré des vents soufflant à 145 km/h, avec des pluies torrentielles et des chutes de neige importantes dans les régions montagneuses. Les prévisions indiquent que le nord de la Californie pourrait enregistrer jusqu'à 40 cm de pluie d'ici vendredi matin, avec des impacts particulièrement sévères sur les zones autour de Seattle (État de Washington) et l'Oregon.

Des pertes humaines tragiques

Malheureusement, cette tempête a déjà causé deux pertes humaines dans l'État de Washington. Une femme a perdu la vie lorsqu'un arbre est tombé sur sa maison à Bellevue, tandis qu'une autre a été tuée dans un campement pour sans-abri à Lynnwood. Les dégâts matériels sont considérables, avec des milliers d'arbres déracinés, des lignes électriques arrachées et des routes devenues impraticables. À Marin County, un camion s'est renversé sur l'autoroute US 101, accentuant les difficultés de circulation.

Dans les régions montagneuses, comme les Cascades et la Sierra Nevada, des conditions de blizzard sont à signaler, et certains stations de ski pourraient accumuler jusqu'à 1,5 mètre de neige, marquant l'apparition des premières chutes significatives de la saison.

Coupures d’électricité et chaos dans les transports

Environ 364.000 foyers se trouvaient toujours sans électricité jeudi matin, tant dans l'État de Washington qu'en Californie. Les équipes de secours ont averti que les réparations pourraient s'étendre sur plusieurs jours, notamment dans les zones les plus touchées. Les déplacements ont également été gravement affectés, avec Amtrak qui a dû annuler plusieurs trains et l'aéroport international de San Francisco enregistrant plus de 60 annulations et 450 retards mercredi.

Un lien possible avec le changement climatique

Des experts soulignent que le changement climatique pourrait intensifier ces événements météorologiques extrêmes, l'air plus chaud pouvant contenir une plus grande quantité d'humidité, augmentant ainsi les précipitations. Néanmoins, les scientifiques continuent d'explorer les liens entre le réchauffement climatique, la fréquence et l'intensité de ces phénomènes.

Les autorités alertent également sur les risques accrus d'inondations éclair et de glissements de terrain alors que la tempête persiste jusqu'au week-end. La situation demeure critique, en particulier dans les zones côtières et montagneuses, tandis que les équipes de secours s'efforcent de rétablir les services et de réduire les dégâts. Alors que la tempête continue de faire des ravages, des appels à la prudence sont lancés aux résidents, leur rappelant de rester en sécurité et de suivre les consignes des autorités.