Les requins-taupes bleus (Isurus oxyrinchus), connus pour leur rapidité fulgurante atteignant près de 75 km/h, sont les champions de la vitesse dans le royaume marin. Malheureusement, malgré leurs prouesses, ces créatures majestueuses sont classées parmi les espèces en danger. Le commerce illégal de leurs ailerons, leur faible taux de reproduction et les captures accidentelles lors des activités de pêche sont les principales menaces qui pèsent sur leur survie. Ils chassent principalement près de la surface, ce qui les rend vulnérables.

C'est dans ce contexte alarmant qu'une observation extraordinaire a eu lieu en décembre 2023, lorsqu'une équipe de chercheurs de l'Université d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, a fait une découverte fascinante dans le golfe d'Hauraki, près de l'île de Kawau. Lors de leurs recherches, ils ont remarqué la large nageoire dorsale d'un requin-taupe bleu. Ce qui a retenu leur attention, c'était une tache orange inhabituelle sur la tête du requin, qui a d'abord suscité des interrogations : était-ce une blessure ou un déchet flottant?

Mais la réalité était bien plus surprenante : des images capturées par un drone ont révélé une pieuvre accrochée à la tête du requin grâce à ses tentacules ! Cette pieuvre, qui évolue généralement dans les profondeurs de l'océan, a formé un duo inattendu avec le requin. Les chercheurs, émerveillés par ce spectacle rare, ont surnommé ce couple improbable « sharktopus », un mélange de « shark » (requin) et « octopus » (pieuvre).

Cette découverte souligne la richesse et les mystères du monde marin. Elle rappelle aussi combien nos océans sont pleins de surprises et d'interactions inattendues entre espèces. Avec les menaces persistantes pesant sur les requins et leur habitat, chaque observation de ce type est cruciale, non seulement pour la recherche scientifique, mais aussi pour la sensibilisation à la nécessité de protéger ces créatures et leur environnement.