La sonde spatiale Voyager 1, un véritable symbole de l'exploration humaine de l'espace, a su captiver le monde entier en devenant le premier objet fabriqué par l’Homme à quitter le système solaire. Depuis son lancement le 5 septembre 1977, Voyager 1 avance à une vitesse incroyable de 61 000 km/h, dépassant tous les défis qui se dressent sur son chemin. Récemment, elle a causé une grande frayeur à la Nasa en disparaissant des radars durant plusieurs jours, tout cela à cause d'une activation inattendue d'un instrument qu'elle n'avait pas utilisé depuis les années 1980.

Tout a commencé le 16 octobre, lorsque les ingénieurs de la Nasa ont tenté d’allumer un radiateur sur la sonde. Ils s'attendaient à ce que Voyager 1 dispose d'une énergie suffisante pour effectuer cette tâche sans entrave. Cependant, un problème non identifié a déclenché le système de protection contre les pannes de la sonde. Ce dernier actionne et désactive divers instruments pour préserver l'énergie, provoquant ainsi une perte de communication qui n’a été détectée par la Nasa que le 18 octobre, après une longue attente causée par le temps de transmission radio, d'environ un jour.

Une fréquence radio oubliée depuis 1981

Lors de la tentative de rétablissement de la communication, les ingénieurs ont réalisé que la sonde avait complètement désactivé son émetteur en bande X pour se tourner vers la bande S, une fréquence qui n’avait pas été utilisée depuis 1981. Fortement étonnés, les scientifiques ont envoyé un signal de test le 24 octobre pour vérifier si l’émetteur en bande S était actif, et leur surprise a été grande lorsqu'ils ont reçu une réponse positive.

La Nasa a décidé de maintenir la radio en bande S allumée temporairement, tant que le problème de détection de panne n’était pas résolu. Cette situation inattendue fait encore vibrer les passionnés de l'espace, car la sonde continue de dévoiler des mystères de notre univers lointain.

Des défis pour Voyager 1 et 2

Voyager 1 et Voyager 2 ne sont pas étrangers aux défis. En 2023, Voyager 1 a rencontré des problèmes techniques, qui devraient être résolus suffisamment tôt pour que la sonde reprenne l'envoi de données scientifiques en juin 2024. De son côté, Voyager 2 a dû éteindre plusieurs de ses instruments en octobre 2024 dans le but de conserver son énergie.

Les sondes, à leur âge avancé, restent en bon état grâce à leurs générateurs thermoélectriques à radio-isotopes, utilisant du plutonium pour produire l'énergie nécessaire à leurs opérations. Cependant, avec la désintégration progressive de ce matériau, l'énergie disponible diminue, forçant la Nasa à éteindre périodiquement les systèmes non essentiels, tout en préservant les instruments scientifiques qui continuent d'envoyer des données précieuses sur des éléments tels que le gaz interstellaire, dans lequel Voyager 1 continue d'évoluer.

Voyager 1 et 2 sont devenues des témoinages uniques de la quête humaine pour comprendre l'univers. Les passionnés de sciences et de technologie restent en haleine alors que ces sondes continuent leur voyage extraordinaire, prouvant que même dans les profondeurs de l'espace, il y a encore des surprises à la clé !