ÉTATS-UNIS - La tempête Hélène, qui a frappé le sud-est des États-Unis, a tragiquement fait 63 morts et laissé environ 2,7 millions de personnes sans électricité. Plusieurs États, dont l'Alabama, la Floride, la Géorgie, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, continuent de se battre contre les conséquences de cette tempête après qu'elle a été réduite à une tempête tropicale. Le président Joe Biden a exprimé sa tristesse face aux pertes humaines et a déclaré que le chemin vers la récupération sera long.

Les dégâts sont considérables, avec des infrastructures détruites, des maisons endommagées et une multitude de routes impraticables. Les efforts de secours sont entravés par des conditions difficiles, et plus de 800 agents de la FEMA sont sur le terrain pour aider à la gestion de la catastrophe. Les inondations massives ont rendu de nombreuses opérations de secours encore plus complexes.

Dans le Tennessee, des intervenants ont dû recourir à des hélicoptères pour évacuer plus de 50 patients et employés d'un hôpital dont le toit ne pouvait plus être atteint par voie terrestre en raison des inondations. Le barrage de Nolichucky a également suscité des inquiétudes quant à un possible effondrement à cause de la montée des eaux.

La petite île de Cedar Key, en Floride, est également durement touchée, avec des toits arrachés et des maisons fortement endommagées. Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a décrit cette tempête comme l'une des pires que l'État ait jamais connues.

Les climatologues attribuent en partie l'intensification rapide de la tempête Hélène aux températures étrangement élevées des océans, un phénomène qui devient de plus en plus courant avec le changement climatique. En effet, cette tempête de catégorie 4 a été capable de descendre sur des eaux particulièrement chaudes du golfe du Mexique, soufflant des vents atteignant plus de 225 km/h.

Alors que les États-Unis commencent à faire face à la réalité de cette catastrophe, les scientifiques avertissent que les changements climatiques rendront les ouragans encore plus fréquents et puissants, augmentant ainsi les risques d'événements météorologiques extrêmes dans le futur. La bataille pour la reprise et la reconstruction ne fait que commencer.