Le 37e prix Goncourt des lycéens a été couronné à Sandrine Collette pour son roman captivant, "Madelaine avant l’aube", lors d'une cérémonie tenue le 28 novembre à Rennes, la ville fondatrice de ce prix littéraire en 1988. Composé de 13 lycéens délégués nationaux, le jury a pris sa décision à huis clos, mettant ainsi en lumière le talent émergent des jeunes lecteurs.

Dans "Madelaine avant l’aube", Sandrine Collette, qui s’est d’abord fait connaître par ses thrillers, plonge le lecteur dans une profonde chronique paysanne, perturbée par l’arrivée d’une fillette sauvage et affamée, Madelaine, qui remet en question l’ordre établi. Au téléphone avec le jury, l’auteure a exprimé sa joie : « Quelle aventure ! C’est probablement une des rares fois où les mots me manquent. »

Le prix qui dynamise le marché littéraire

Elle a devancé des finalistes talentueux tels que Rebecca Lighieri avec "Le Club des enfants perdus", Thibault de Montaigu avec "Cœur", Abdellah Taïa avec "Le Bastion des larmes" et Olivier Norek avec son ouvrage "Les Guerriers de l’hiver". En 2022, Collette avait déjà été honorée par le prix Renaudot des lycéens et le prix Giono pour son roman "On était des loups". À présent âgée de 54 ans, "Madelaine avant l’aube" est son onzième roman, montrant son évolution en tant qu'écrivaine.

Le Goncourt des lycéens représente un véritable tremplin pour les auteurs, souvent à l’origine de centaines de milliers d'exemplaires écoulés chaque année. Selon les organisateurs, ce prix est le deuxième en France en termes de ventes. La remise officielle devrait avoir lieu au ministère de l'Éducation nationale, avec un grand gala prévu en soirée.

Une enfant sauvage au cœur d’un monde hostile

Le récit se déroule dans un Morvan rural, ancré dans un hiver interminable où trois familles de paysans luttent pour survivre, travaillant une terre qui ne leur appartient pas. Tout bascule lorsqu’une femme découvre une enfant perdue dans sa grange. Cette fillette indomptée commence alors à défier les normes d’un univers régi par des traditions oppressantes, provoquant des changements au sein de ces fermes au filtre d’un quotidien sévère et intransigeant.

Un engouement grandissant autour de la littérature

La ministre de la Culture, Rachida Dati, a souligné l'importance de ce prix en félicitant Collette et en notant que près de 2 000 lycéens y ont participé cette année. « Merci à ces lycéens de célébrer la littérature avec autant de fidélité et d’engagement ! » a-t-elle partagé sur son compte X.

Initiative de la Fnac et du ministère de l’Éducation nationale, le Goncourt des lycéens s'étend chaque année de septembre à novembre. Encourager des jeunes de seconde au BTS à s’immerger dans la littérature contemporaine est l’un des objectifs principaux, promouvant ainsi un véritable amour pour la lecture au sein des établissements scolaires. En 2023, Neige Sinno avait remporté le prix précédemment pour son livre poignant "Triste tigre", un récit évoquant des thèmes lourds tel que l’inceste, illustrant l’ouverture d’esprit des jeunes lecteurs français.