Le télescope spatial James Webb de la NASA continue de surprendre la communauté scientifique avec ses découvertes révolutionnaires. Récemment, il a mis en lumière l'étonnant système stellaire WL 20, situé à environ 400 années-lumière de la Terre, dans le nuage de Rho Ophiuchi, un région riche en formations d'étoiles. Ce système, qui intrigue les astronomes depuis les années 1970, est désormais le centre d'un nouveau mystère cosmique.

Dans une révélation qui a électrisé les chercheurs, WL 20 ne se limite pas à une seule étoile, comme on l'avait initialement cru, mais est en réalité une étoile double nommée WL 20S. Les récentes observations du James Webb ont montré que ces deux étoiles sont des jumelles formées il y a entre deux et quatre millions d'années.

L'instrument clé utilisé pour cette découverte est MIRI (Mid-InfraRed Instrument). Ce dispositif est capable de détecter les radiations infrarouges, ce qui lui permet de voir au-delà des obstructions causées par les gaz et la poussière, qui rendent l'observation directe difficile pour les télescopes optiques traditionnels. En opérant dans une gamme spectrale de cinq à vingt-huit microns, MIRI a permis de distinguer des détails invisibles jusqu'alors.

Mais la magie n'arrête pas là : les observations ont également mis en lumière des jets de gaz s'échappant des pôles nord et sud des étoiles. "Après des décennies d'études, nous pensions bien connaître cette source, mais sans MIRI, nous n'aurions jamais su qu'il s'agissait de deux étoiles ni observé ces jets fascinants. C'est comme avoir de nouveaux yeux sur l'Univers", confie Mary Barsony, astronome principale de l'étude.

De plus, des études supplémentaires réalisées par l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ont révélé que les deux étoiles sont entourées de disques de poussière et de gaz, indiquant des zones propices à la formation de planètes potentielles. Cette information offre un nouvel aperçu sur la formation des systèmes planétaires et la naissance des mondes.

Le télescope James Webb, en révélant la véritable nature de WL 20 et ces jets de gaz mystérieux, repousse les limites de notre compréhension de l'univers. Grâce aux avancées technologiques de demain, il est probable que nous continuerons à explorer des secrets insoupçonnés cachés dans les profondeurs de l'espace, ouvrant la voie à d'autres découvertes fascinantes sur les étoiles, les planètes et les mécanismes qui façonnent notre galaxie. Restez connectés, car cette aventure cosmique ne fait que commencer!