Une étude révolutionnaire menée par une équipe de chercheurs a révélé des mouvements verticaux du sol le long des côtes européennes, avec des données précises grâce à un nouvel outil de cartographie, le Copernicus EGMS. Selon cette recherche, publiée dans la revue 'AGU Advancing Earth and Space Sciences', près de 50% des littoraux de basse altitude en Europe subissent une subsidence, avec un affaissement dépassant 1 millimètre par an. Cette tendance est particulièrement préoccupante dans les zones portuaires, où la moyenne est de 1,5 mm/an, et certains endroits atteignent des vitesses de tassement supérieures à 5 mm/an.

Face au changement climatique, il est crucial de prendre en compte non seulement l'élévation du niveau de la mer, mais aussi l'affaissement des terres. Les chercheurs signalent une augmentation des risques d'inondation et de submersions chroniques sur les côtes basses, créant des enjeux socio-économiques importants. Le bassin d’Arcachon est un exemple clé de région vulnérable, bien qu'actuellement, les données soient insuffisantes pour évaluer la subsidence précise de cette zone.

Les activités humaines contribuent également à ces mouvements, notamment à travers l'exploitation des ressources naturelles. Par exemple, en Hollande, l'extraction de gaz naturel entraîne d'importants affaissements, tandis qu'à Djakarta, en Indonésie, le pompage des eaux souterraines provoque une subsidence alarmante pouvant atteindre plusieurs mètres sur quelques années.

La problématique va s'aggraver avec des projections alarmantes pour 2100, où les prévisions de hausse du niveau de la mer pourraient devoir inclure un supplément de 10 centimètres en raison de cette subsidence. Les infrastructures côtières, notamment les aéroports, subissent des affaissements plus significatifs. Par exemple, l'aéroport de Nice est en train de s'enfoncer, ce qui pose des questions sur la viabilité des projets d'infrastructure dans ces zones sensibles.

En Europe, les zones les plus touchées incluent les Pays-Bas, la côte nord de la mer Adriatique, ainsi que des lieux en France tels que Palavas-les-Flots et des parties des ports de Brest et du Havre. Il est impératif de prendre ces données en compte pour une planification durable à long terme.

Alors, soyez vigilants ! Comment ces dynamiques affecteront-elles notre avenir côtier et quelles mesures seront nécessaires pour mitiger ces effets? La réponse pourrait bien redéfinir la vie sur les littoraux européens.