Lorsque Shannon Hinderberger a commencé à prendre un agoniste du récepteur du GLP-1 en août 2022, son objectif était de perdre du poids. Ce qu'elle n'a pas anticipé, c'est qu'elle aurait perdu vingt-sept kilos en quatorze mois et qu'elle verrait également son envie de consommer de l'alcool disparaître.

Agée de quarante-neuf ans, mère de deux enfants et consultante en marketing à Bend, en Oregon, Shannon se souvient qu'elle avait une consommation régulière de vin, surtout pour gérer son stress. Aujourd'hui, elle déclare que le goût de l'alcool lui est devenu désagréable. "C'est un effet secondaire tout à fait bienvenu", affirme-t-elle.

Généralement, les effets secondaires des médicaments sont considérés comme indésirables, mais dans le cas des agonistes de peptide-1 de type glucagon (GLP-1), tels que l'Ozempic et le Wegovy, des dizaines de témoignages suggèrent qu'ils pourraient aussi contribuer à réduire la consommation d'alcool, de tabac et d'autres substances.

De plus en plus d'études scientifiques appuient cette tendance. Une étude publiée en mai 2024 dans Nature Communications a révélé qu'environ 83 825 patients obèses ayant reçu du sémaglutide avaient un risque de troubles liés à la consommation d'alcool réduit de 50 % après une année de suivi. Il a été observé que les patients prenant d'autres coupe-faims n'avaient pas bénéficié de ce même effet.

D'autres recherches, comme celle publiée dans eClinical Medicine en août 2024, ont mis en lumière une réduction de la consommation de nicotine associée à l'usage du sémaglutide chez les patients atteints de diabète de type 2. De plus, une étude dans la revue Addiction a montré que les individus souffrant de troubles liés à l'alcool ont 50 % moins de chances d'atteindre un état d'ivresse s'ils prennent un agoniste du récepteur du GLP-1.

Ces découvertes ouvrent la voie à la possibilité d'utiliser ces médicaments pour traiter les dépendances. Toutefois, il est essentiel de noter que ces médicaments ne sont pas encore approuvés pour le traitement des troubles de la consommation, souligne l'experte Patricia Grigson.

Mais alors, pourquoi l'Ozempic réduit-il les envies d'alcool ? Les chercheurs explorent l'impact que ces médicaments ont sur les circuits de la dopamine dans le cerveau, en particulier ceux liés à la récompense. Fares Qeadan, coauteur d'une étude, explique que les agonistes du GLP-1 peuvent atténuer les envies et les effets de renforcement des substances addictives.

Par ailleurs, Lorenzo Leggio, médecin aux U.S. National Institutes of Health, souligne que les mécanismes associés à la satiété pourraient également jouer un rôle, en suggérant que ces médications pourraient diminuer la quantité d'alcool ou de nourriture nécessaire pour satisfaire un besoin. Luba Yammine, chercheuse en psychiatrie, indique que dans certains cas, les agonistes du GLP-1 pourraient rendre certaines drogues moins plaisantes, provoquant par exemple des nausées lors de l'usage du tabac.

Les résultats des études animales sont prometteurs, et certaines données humaines préliminaires montrent également des progrès. Cependant, les spécialistes appellent à la prudence, présentant un besoin urgent d'essais cliniques plus rigoureux pour établir l'efficacité de ces médicaments sur les troubles de la consommation.

Aujourd'hui, il existe trois médicaments approuvés par la FDA pour le traitement des troubles liés à la consommation d'alcool. Les experts estiment que bon nombre de patients pourraient bénéficier de cette classe de médicaments, mais trop peu en profitent actuellement. Steven Klein, un médecin spécialiste des addictions, utilise ces agonistes du GLP-1 pour traiter simultanément l'obésité et la dépendance chez ses patients avec un succès prometteur.

L'avenir des traitements pour les addictions pourrait bien s'éclaircir grâce à des études complémentaires sur les agonistes du GLP-1. Les experts prédisent qu'une fois prouvés efficaces, ces analogues pourraient devenir les traitements phares pour les dépendances, tout comme les antidépresseurs ISRS dans les années 1990. La transformation de notre compréhension des addictions pourrait bientôt passer par une révolution similaire, apportant des solutions innovantes et efficaces à ceux qui luttent contre ces problématiques.