Ce dimanche, Mads Pedersen a réalisé une performance éclatante en s'imposant à Gand-Wevelgem, une des classiques les plus prestigieuses du cyclisme, sans la présence de grands rivaux comme Mathieu Van der Poel et Tadej Pogacar. Le coureur Danois de l'équipe Lidl-Trek, âgé de 29 ans, a démontré son incroyable talent en s'échappant en solo après avoir creusé des écarts lors de chaque passage au Mont Kemmel, une montée clé de la course. À 56 kilomètres de l'arrivée, il a réussi à distancer Marco Haller, Victor Campenaerts et Arjen Livyns, qui tentaient encore de le suivre.

Cette victoire marque la troisième fois que Pedersen s'illustre dans cette célèbre épreuve, ayant également décroché des victoires en 2020 et 2024. Avec le dossard numéro 1 sur le dos, il a admirablement géré sa course, esquivant les difficultés et déployant une stratégie parfaite qui a rappelé son talent exceptionnel. Pour ajouter à son triomphe, Tim Merlier de Soudal Quick-Step a remporté le sprint du peloton en terminant deuxième, devant son coéquipier Jonathan Milan de Lidl-Trek.

L'année dernière, Pedersen avait battu Van der Poel au sprint. Cette fois cependant, il a choisi de faire cavalier seul et il n'a pas déçu avec une course magistrale. Le Danois, qui a récemment pris la deuxième place à l'E3 Saxo Classic, a prouvé qu'il était en excellente forme. L'équipe Lidl-Trek, bien que dotée d'un collectif solide avec des coureurs comme Milan, Vacek et Stuyven, n'a pas eu besoin d'exploiter toutes ses ressources, grâce à la performance de leur leader.

Le Mont Kemmel a eu un impact déterminant sur la course, entrainant un véritable désordre dans le peloton. La première ascension, à 86 kilomètres de l'arrivée, a rapidement transformé le peloton en de petits groupes de coureurs dispersés sur les routes accidentées de Belgique. Arnaud De Lie (Lotto) a abandonné prématurément, tandis que Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) a subi un recul important. Les secteurs pavés ont également été fatals pour Olav Kooij (Visma-Lease a bike), qui s'est retrouvé au sol et contraint de quitter la course.

Mads Pedersen s'est d'abord illustré sur un secteur pavé à 72 kilomètres de la ligne, où il a pu compter sur le soutien temporaire de Jasper Philipsen et Olav Kooij avant que des incidents ne les éliminent. Par la suite, le champion du monde 2019 a su se montrer patient et stratégique, lâchant ses adversaires lors de son deuxième passage au Mont Kemmel. Au sommet de son dernier passage, il possédait deux minutes d'avance sur le peloton, se lançant alors dans un long effort de 30 kilomètres qui allait le mener vers la victoire.