Le Danemark a récemment présenté une innovation révolutionnaire : une batterie au sel fondu capable d'alimenter 100 000 foyers pendant 10 heures avec un rendement impressionnant de 90 %. Développée en collaboration avec la société suisse Sulzer et l'entreprise danoise Hyme Energy, cette batterie thermique pourrait transformer le paysage des énergies renouvelables.

Capable de stocker de l'énergie sous forme de chaleur à 600 °C, cette technologie novatrice utilise du sel d’hydroxyde fondu, un sous-produit de l'industrie du chlore. En plus d'être bon marché et disponible en abondance, ce matériel est également d'un grand intérêt pour l'industrie nucléaire, notamment pour les réacteurs de génération IV. L'électricité générée est convertie en chaleur et stockée dans de grands réservoirs isolés, permettant une utilisation ultérieure très efficace.

Ce système peut atteindre jusqu'à 90 % d'efficacité pour les applications thermiques industrielles, avec un rendement variant en fonction de l'usage. Cela ouvre la voie à une décarbonation des procédés industriels, notamment dans les secteurs de l'agroalimentaire, du textile et de l'industrie chimique. Par exemple, la coopérative laitière Arla Foods sera le premier client du site à Holstebro, avec des économies prévues de 3 millions d'euros par an.

Une technologie déjà éprouvée

Le démonstrateur MOSS, inauguré à Esbjerg en avril 2024, a prouvé la faisabilité technique de l'intégration de ce système dans des infrastructures existantes, sans nécessiter de lourds travaux. Hyme Energy ambitionne désormais de créer le plus grand système de stockage thermique industriel au monde, avec une capacité de 200 MWh à Holstebro. L'objectif est d'installer d'autres unités similaires à travers l'Europe et au-delà.

L'influence de Sulzer

La réussite de ce projet repose également sur l’expertise de Sulzer dans le transport de sels à haute température, ayant déjà conçu des pompes pour des projets solaires thermiques en Chine. Leur technologie permet de prévenir la corrosion et d’assurer une circulation fiable, même à 600 °C.

Une approche durable

Contrairement aux batteries chimiques traditionnelles, ce système n’utilise aucun métal rare ni solvant toxique, ce qui en fait une solution plus écologique. De plus, la batterie utilise des surplus d'électricité renouvelable, éliminant ainsi l'impact de la production intermittente d'énergie, notamment celle issue des énergies éolienne et solaire.

L'idée est simple mais efficace : stocker de l'énergie lorsqu’elle est abondante et la restituer lorsque la demande est forte, sans recourir à des batteries lithium-ion ou à l'hydrogène.

Une révolution à portée de main

Pour Hyme Energy, cette technologie pourrait devenir un pilier fondamental de la transition énergétique mondiale, non seulement pour la production électrique, mais aussi pour la fourniture de chaleur industrielle à faible teneur en carbone, un aspect souvent négligé dans les politiques énergétiques. Avec le soutien de Sulzer, l'entreprise espère bâtir une chaîne d'approvisionnement robuste, capable de propulser le Danemark en tête du mouvement vers une économie énergétique durable. Imaginez un instant : si cette approche réussit, elle pourrait être délocalisée dans des milliers de sites industriels autour du globe, forçant le Danemark à devenir un leader incontesté dans ce domaine!