Loin de passer inaperçue, une affaire incroyable ébranle aujourd'hui la communauté de Penrose, dans le Colorado. Un couple, Jon et Carie Hallford, responsables d'une maison funéraire nommée "The Return to Nature", a plaidé coupable le 22 novembre 2023 pour "maltraitance de cadavres" après la découverte horrifiante de près de 200 corps en décomposition sur leur propriété.

Tout a commencé lorsqu’un voisin a alerté les autorités sur des odeurs nauséabondes émanant de la maison funéraire. À l’arrivée de la police, les enquêteurs ont fait une découverte choquante : 191 corps, certains dans un état de décomposition avancé, étaient entreposés de manière inadéquate. Jon et Carie, au lieu de procéder aux incinérations ou aux inhumations promises, avaient conservé les corps chez eux tout en fraudant les familles pour un total de 130 000 dollars en quatre ans.

L’escroquerie ne s’arrête pas là : en parallèle, le couple a reçu 800 000 dollars d’aides du gouvernement américain durant la pandémie de Covid-19, en utilisant des pratiques très discutables. La situation est qualifiée par les enquêteurs de "violation de confiance", ayant un impact émotionnel immense sur les familles endeuillées qui avaient placé leur confiance dans cette entreprise.

Les Hallford font face à 191 chefs d’accusation et risquent jusqu’à 20 ans de prison. Le verdict final est prévu pour le 18 avril prochain. Cette affaire soulève des questions cruciale sur l’éthique et la réglementation des maisons funéraires aux États-Unis. Comment ce couple a-t-il pu échapper à la justice si longtemps ? Cette tragédie illustre-t-elle un système défaillant dans la supervision des services funéraires ? Les familles touchées méritent-elles une compensation ? Les autorités s’engagent désormais à rehausser la surveillances des maisons funéraires pour éviter qu'une telle horreur se reproduise.