Près de cinq ans après le début de la pandémie, les questions sur l'origine du Covid-19 demeurent. Une commission du Congrès américain, mandatée pour étudier la pandémie, a publié un rapport le 2 décembre, affirmant que la théorie selon laquelle le virus aurait fuité d'un laboratoire de Wuhan en Chine est « la plus plausible ». Ce rapport arrive à un moment où les tensions entre les États-Unis et la Chine, exacerbées depuis l’élection de Donald Trump, ne cessent d’augmenter.

Le débat sur l'origine du virus a non seulement une importance scientifique, mais il a également pris une dimension géopolitique significative. L'absence de consensus scientifique clair sur la question de la transmission zoonotique (d'un animal à l'homme) versus une fuite à partir d'un laboratoire, alimente ce climat de méfiance entre les grandes puissances.

Le président Trump, qui a fréquemment affirmé sans preuves que le virus provenait d'un laboratoire, reçoit un certain soutien politique. Malgré l'absence de preuves solides sur la création en laboratoire, le rapport de la commission s'efforce de trouver un terrain d'accord entre Démocrates et Républicains. Ainsi, selon les membres de la commission, l'idée que le Covid-19 pourrait être le résultat d'un accident de laboratoire "n’est pas une théorie du complot".

Au cours de deux années d’enquête, la commission a rassemblé 38 témoignages et réalisé 25 auditions, aboutissant à un rapport volumineux de plus de 500 pages. Brad Wenstrup, président de cette commission et médecin, a déclaré que ce travail servirait à mieux prévoir, se préparer et éventuellement prévenir de futures pandémies.

Les craintes concernant une faille de sécurité dans des laboratoires à Wuhan sont renforcées par des assertions selon lesquelles « le virus présente des caractéristiques biologiques absentes dans la nature ». Cependant, une étude récente a proposé que la transmission à l'homme pourrait également être due à des animaux infectés vendus sur le marché de Wuhan à la fin de 2019.

Devant un contexte de guerre commerciale entre Washington et Pékin, ce rapport pourrait également véhiculer des enjeux politiques. La rivalité économique entre les deux nations n’a fait que se renforcer, récemment, avec des menaces supplémentaires de tarifs douaniers de la part de Trump, cible principale des critiques sur les pratiques commerciales chinoises. Ainsi, la méfiance envers la Chine et les doutes sur la transparence de son gouvernement concernant l'origine de la pandémie pourraient aggraver encore plus les tensions diplomatiques.