A Nature Communications tudományos folyóirat legfrissebb számában egy különleges tanulmány látott napvilágot, amely a HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont Csillagászati Intézete és a németországi Leibniz-Astrophysikalisches Institut Potsdam kutatóinak közös munkáját összegzi. A kutatás során 16 évig tartó spektroszkópiás méréseket végeztek az XX Trianguli elnevezésű vörös óriáscsillag felszínén megjelenő csillagfoltok időbeli változásainak rekonstruálása érdekében.

Ez a csillag, mely méretét tekintve jóval nagyobb a Napnál, 24 nap alatt fordul meg a tengelye körül. Korábbi megfigyelések már jelzik, hogy hatalmas, sötét foltok találhatók a felszínén, amely miatt elnyerte a „legfoltosabb csillag az égen” elnevezést.

Zsolt Kővári, a HUN-REN CSFK tudományos tanácsadója, a kutatás magyar részvevője, elmondta: „A napfoltok a Nap mágneses aktivitásának legismertebb megnyilvánulásai, amelyek a napciklussal és a napkitörésekkel együttesen a Nap belsejében működő dinamómechanizmushoz köthetők. A csillagfoltok, amelyek a napfoltokhoz hasonló jelenségek a távoli csillagokon, gyakran nem figyelhetők meg közvetlenül, ezért az XX Tri esetében egy közvetett módszert, az úgynevezett Doppler-tomográfiát alkalmaztuk.”},{

A kutatók összesen több mint kétezer nagyfelbontású spektrumot gyűjtöttek össze, amely hihetetlen mennyiségű adatot jelent egyetlen csillagról 16 év alatt. Az AIP tenerifei STELLA robottávcső segítségével végzett méréseken 99 Doppler-képet sikerült rekonstruálni, amelyek a csillagfelszín foltjainak evolúcióját mutatják be 2006 és 2022 között. Az egyik legfontosabb megállapítás, hogy az XX Tri felszíni változásai nem mutatnak ciklikus viselkedést, amely a Napnál megfigyelhető.

A csillagászok által összegyűjtött adatokból a Moholy-Nagy Művészeti Egyetem (MOME) adatvizualizációs csoportja látványos videót készített, amely bemutatja a kutatás eredményeit és a csillagfoltok dinamikáját. Ez a szemet gyönyörködtető anyag lehetőséget ad arra, hogy jobban megértsük a csillagok viselkedését, és új fényben tüntesse fel a csillagászat csodáit.