Alistair Carns, a brit veteránügyi miniszter, megdöbbentő figyelmeztetést tett közzé, amely szerint a brit hadsereg akár hat hónap alatt megsemmisülhet, ha Ukrajnához hasonló mérvű háborúra kényszerülne. A Királyi Tengerészgyalogság volt tisztje hangsúlyozta, hogy az oroszok által okozott ukrajnai veszteségek esetén a brit erők rendkívül rövid időn belül kimerülnének.

"Egy ilyen nagyságrendű háborúban, nem egy limitált beavatkozásban, hanem egy komoly konfliktusban, a hadseregünk hat hónap vagy legfeljebb egy éven belül elhasználódna" – fogalmazott Carns a londoni tartalékosokról szóló konferencián. Hozzátette, hogy ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy nagyobb hadseregre van szükség, ám válsághelyzetben gyorsan tömeges erőt kellene felállítani.

A brit hadsereg hivatalos létszáma 2023. október 1-jén 109 245 fő volt, melyből 25 814 önkéntes tartalékos. Carns kifejtette, hogy a tartalékosok nélkül nem lehetne hatékonyan reagálni a védelmi feladatok széles spektrumának megoldására.

Az Egyesült Királyság fegyveres erői az elmúlt 14 évben folyamatosan csökkentek, és ezt a csökkenést a munkáspártiak is támogatják. Keir Starmer, a Munkáspárt vezetője a közelmúltban a konzervatív kormányt azzal vádolta, hogy "Napóleon óta" a legnagyobb csökkentéseket hajtják végre a hadseregben. 2021-ben Ben Wallace, a friss védelmi miniszter úgy fogalmazott, hogy a fenyegetések változásával a hadseregnek is alkalmazkodnia kell.

A júliusban kirobbant ukrajnai háború, valamint Donald Trump esetleges újraválasztása az Egyesült Államok elnökeként újabb katonai beruházásokra sürgette a brit kormányt. Trump nyilatkozata szerint Amerika leállítja Ukrajna katonai és pénzügyi támogatását, így az európai NATO-szövetségeseknek kell átvállalniuk a hiányosságokat. Ez a helyzet új kihívások elé állítja a brit védelmet, és elgondolkodtatja a hadsereg jövőjéről szóló diskurzusokat.