76 év elteltével az ikonikus Piaggio Ape háromkerekű jármű véget ér a Pisa melletti Pontedera gyárában. 'A történelem egy darabja hagyja el Olaszországot' – mondták a búcsúzó lapok, miközben a gyártás ezentúl kizárólag Indiában folytatódik, ahol a helyi és afrikai piacra gyártják majd a járműveket. Ezeken a piacokon a károsanyag-kibocsátásra vonatkozó szabályok nem annyira szigorúak.

De mi áll a döntés mögött?

A bejelentést a szakszervezetekkel való értekezlet során tették közzé, és a szakszervezetek nem lepődtek meg a döntésen. 'Ez a lépés valójában várt volt. Az Ape motorja egy Euro 4-es kétütemű motor, és egy Euro 5-ös kétütemű motort létrehozni mechanikai szempontból bonyolult lenne. Vagy ki kellene cserélni az egész motort, de akkor ez már nem lenne Ape' – nyilatkozta a szakszervezet titkára. Egy másik tartományi képviselő pedig hozzátette, hogy 'lehet, hogy egyes törvényeket kissé elhamarkodottan hoztak meg, hiszen úgy tűnik, hogy a környezetszennyezés csak Európát érdekli, míg a világ többi része figyelmen kívül hagyja azt.'

Az Apét sokan az olasz utcák ikonjának tartják, és egy kis nosztalgiával emlékeznek azokra az években, amikor az autók szinte minden városképben jelen voltak.

Az Ape első modelljét Corradino D'Ascanio repülőmérnök, a Vespa feltalálója tervezte közvetlenül a második világháború után, Enrico Piaggio irányítása alapján. A Vespa és az Ape elnevezése is többféle jelentéssel bír, az Ape olaszul méhet jelent, amit a kis 50 köbcentis motorok zümmögő hangja is inspirálhatott. Az olasz gyárban még eladósorba kerülnek a már legyártott példányok, azonban az új modellek már Indiában készülnek, ahol a gyártás évek óta folyik. Érdekes módon, elektromos változata is létezik, amelyet már több olasz város is használ a takarítási feladatokhoz, például szemetes járgányként.