Egy 1995-ben indult, több évtizeden átívelő kutatás során azt vizsgálták, hogy az agy öregedése és zsugorodása hogyan befolyásolja a kognitív funkciókat. A kutatás során 185 résztvevő ment át a vizsgálatokon, akik között a korosztály 20 és 76 év között mozgott. A résztvevők általában jól képzett emberek voltak, és sokuknak családjában már előfordult demencia.

A kutatás során rendszeresen mérték az agy alakját, méretét és a fehérállomány állapotát. Megfigyelték, hogy az életkor előrehaladtával a résztvevők fokozatosan elvesztették a szürkeállományt, amely a neuron testeket tartalmazza, valamint a fehérállományt, amely az idegsejtek közötti kommunikációt teszi lehetővé. Minél nagyobb mértékű volt a veszteség, annál valószínűbb volt a kognitív károsodás megjelenése.

A cukorbetegség komoly kockázati tényező a demencia kialakulásában. A kutatás során a kettes típusú cukorbetegségben szenvedők esetében jelentős, akár 41%-kal nagyobb arányban tapasztaltak kognitív károsodást. Ráadásul az Alzheimer-kór biomarkereinek megjelenése a gerincvelői folyadékban közel 50%-kal növelte a demencia kockázatát.

Fontos, hogy a cukorbetegség és az Alzheimer-kór közötti kapcsolatot megértsük. Ha valakinél nemcsak cukorbetegséget, hanem amiloid plakkot is kimutattak, amely az Alzheimer-kór jele lehet, akkor a kockázati arány egyértelműen emelkedik.

A fehérállomány állapota kulcsszerepet játszik az agy működésében. A kutatás eredményei azt mutatják, hogy a fehérállomány térfogatának csökkentése szorosan összefügg a kognitív funkciókkal. A cukorbetegség nemcsak az agy zsugorodásához, hanem az inzulinrezisztenciához is hozzájárul, amely szintén kockázati tényező az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó amiloid plakkok kialakulásában.

Mit tehetünk azért, hogy megőrizzük agyunk egészségét? A rendszeres testmozgás, az egészséges táplálkozás, és ultrafeldolgozott ételek kerülése jelentősen hozzájárulhat agyunk védelméhez. Fontos, hogy korlátozzuk az édességek fogyasztását is.

Ezenkívül javasolt, hogy legalább háromhavonta ellenőrizzük a vércukorszintünket—a gyógyszertárakban gyorsan és egyszerűen elvégezhetjük ezt, vagy otthon is tarthatunk vércukormérőt. Ha már diagnosztizálták a cukorbetegséget, elengedhetetlen a napi vércukormérés és a gyógyszeres kezelés komoly figyelme. A kutatások szerint a megfelelő kezelés 35%-kal csökkentheti a demencia kockázatát.

Az agy öregedésének lassítása érdekében minden lehetséges lépést meg kell tennünk. Ne feledjük: a megelőzés kulcsfontosságú! Az egészséges életmód nemcsak a cukorbetegség, hanem a demencia elleni harcban is segíthet.