Kína az űrversenyben egy újabb lépést tesz a Hold meghódítására. A Tienkung (magyarul: Mennyei Palota) elnevezésű űrállomásuk már működik, ahol folyamatosan ellátmány küldése szükséges a legénységnek. Erre a feladatra most egy régi-új megoldást találtak ki, amely forradalmasíthatja az űrutazást.

A Haolung névre keresztelt új amerikai űrsikló átgondolt változata lesz, ami a meglévő űrhajók előnyeit kívánja kihasználni. Ezzel a kínaiak egy olcsó, újrahasznosítható teherszállító űreszközt fejlesztenek ki, amely képes az űrállomás melletti raktárképességeket is biztosítani.

A Haolung egy 10 méter hosszú és 8 méter széles űreszköz, amely a tervek szerint legénység nélkül, automatikusan képes pályára állni a Föld körüli térben. Célja, hogy csatlakozzon a Tienkung űrállomáshoz, majd biztonságosan visszatérjen a Földre, ahol egy repülőtéren landol. Ez a megoldás nemcsak a hatékonyságot, hanem a költségeket is jelentősen csökkenti. Eközben a Haolung a Tiangong űrállomáson dokkolhat, lehetőséget teremtve az űrhajósoknak a rakomány egyszerű szállítására és tárolására.

A Haolung végrehajtásával a kínai űrprogram elérheti azt, amit a korábbi Tiencsou űrhajók nem tudtak megvalósítani, mivel azok minden küldetés végén megsemmisültek a légkörbe lépéskor. Az új űrsikló üzemeltetési költségei alacsonyabbak lesznek, és nagyjából a felére csökkent az előde 14 tonnás tömegének, így óriási előrelépést jelent az űrtechnológiában.

Ez egy újabb jele Kína ambiciózus térnyerésének az űrkutatás területén, hiszen a közelmúltban a Marsra irányuló misszióik, valamint a jövőbeni holdi bázis terveik is jelentős előrelépések. Ha a Haolung sikeres lesz, Kína nemcsak a világűrben, hanem a technológiai innovációk terén is megmutathatja erejét!