A Toxic-Free Future környezetvédelmi csoport legújabb tanulmánya sokkolta a közvéleményt, amikor arra figyelmeztettek, hogy a fekete konyhai eszközök és csomagolások mérgező anyagokat, például égésgátlókat tartalmazhatnak. A hírek szerint ezek a fekete műanyagok, amik gyermekjátékokban, ételtartó dobozokban és húsok csomagolásában is megtalálhatóak, veszélyes szintű vegyszereket rejtettek.

A vizsgálat során felmerült, hogy ezek a mérgező anyagok az elektronikai hulladék újrahasznosítása során kerültek a termékekbe. Az elmúlt hónapban felfedezett hibák azonban gyökeresen megkérdőjelezték a tanulmány megbízhatóságát.

A hiba egy kanadai vegyész figyelmesítésére derült fény, amelyben a tanulmány alapját képező számításokat elemzett. Kiderült, hogy a kutatásban figyelembe vett értékek téves értelmezésen alapultak: az Egyesült Államokban az újrahasznosított fekete elektronikai anyagok valójában más mértékegységet használnak, amely 42 000 nanogramm dekabróm-difenil-éter helyett 420 000 nanogramm értéket mutatott. Ez az elméletileg biztonságos limit sokkal magasabb, mint amit a környezetvédelmi ügynökség (EPA) meghatározott, ami 7 000 nanogramm naponta kilogrammonként.

Az EPA irányadó értéke 60 kg-os felnőtt esetén 420 000 nanogramm napi limitet jelent, míg a tanulmány hibásan ezt 34 700 nanogrammra becsülte. A különbség elképesztő: míg a hibás számítás szerinti fogyasztás a napi maximum 80 százalékát kitehette volna, a helyes számítás kevesebb mint 10 százalékot mutatott.

Bár az anyagokat továbbra is veszélyesnek minősítik, a valóságosnak tartott számításoknak köszönhetően sokkal kevésbé félelmetes a helyzet. Megan Liu, a Toxic-Free munkatársa, a tanulmány egyik szerzője kiemelte, hogy helyesbítési kérelmet nyújtottak be a „gépelési hiba” miatt, de a javaslataik változatlanok maradtak.

A cikk végén hangsúlyozzák, hogy a publikáció javítása nem felelt meg a minőségi standardoknak, ami ahhoz vezetett, hogy nemcsak a tanulmányt nem vonták vissza, hanem a szaklapot is kizárták a tudományos folyóiratok egyik legfontosabb indexéből. Ezt a hatást legutóbb több más tudományos közlemény is megerősítette, amelyekben a környezetvédelem és az egészségvédelem területén végzett kutatások hitelessége került középpontba.

Ez a hiba tehát nemcsak a fekete konyhai eszközökre vonatkozik, hanem globálisan is felhívja a figyelmet arra, hogy mennyire fontos a pontos adatgyűjtés és -értelmezés a tudományos kutatásokban.