A legutóbbi bahreini teszteken a Ferrari csapattársai, Lewis Hamilton és Charles Leclerc, nem tudtak egyszerre a pályán körözni, így nehéz volt pontosan megítélni Hamilton teljesítményét. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója, arról számolt be, hogy Hamilton még mindig jelentős hátrányban van Leclerc-hez képest.

Az első nyílt összevetésre az Ausztrál Nagydíj pénteki edzésén került sor, ahol Hamilton 0,6 másodperces hátrányt szenvedett el Leclerc-hez képest. A sajtótájékoztatón Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke elmondta, hogy a csapat teljesítménye nem a gyorsaságról szól az edzés első napján, hanem az új autó szoftverének és rendszereinek megismeréséről.

Vasseur kijelentette: „Ez egy tanulási folyamat. Az eddigi teszteken csak a régi autókkal tudtunk körözni, de az valódi versenyhétvégét nem helyettesítheti.” Hamilton az edzés végén a 12. helyen zárt, de hangsúlyozta, hogy korai lenne következtetéseket levonni az első edzés alapján.

A múlt évi tapasztalatokra utalva megjegyezte: „Tavaly Carlos nyolcadik vagy kilencedik volt az edzésen, aztán megnyerte a versenyt.” A Ferrari részéről elmondták, hogy Hamiltonnak időre van szüksége, hogy teljesen megszokja az új környezetet és autót. Vasseur szerint a januári hype, ami Hamilton körül kígyózott, nem befolyásolta a versenyzőt.

„Ez lényegében két hónap marketingmunka volt. Most újra a versenyzésre kell összpontosítanunk, hiszen sok esemény vár ránk a szezon során, ami csak a kezdet.” Vasseur emelte ki, hogy Hamilton sikeréhez nem szabad túl sokat várni az első próbálkozásoktól, és hosszú út áll még előttük.

Ráadásul, Hamilton új kihívásokat talál a Ferrari színeiben, ahol a brit versenyző a brit csapatok után most egy olasz csapat részévé válik. Vasseur derültséggel jegyezte meg, hogy nem hiszi, hogy komoly kultúrsokkot jelentene Hamiltonnak az olasz ételek megismerése.