A General Motors (GM) döntése, hogy feladja a Cruise nevű leányvállalatával közösen fejlesztett önvezető taxis szolgáltatást, várhatóan 1 milliárd dolláros éves megtakarítást eredményez a cég számára. Az autóipari óriás eddig több városban, köztük San Franciscóban és Tokioban tervezte a robottaxi szolgáltatás bevezetését, mely jelentős innovációnak számított az iparágban.

A Cruise tavaly új szintre emelte az önvezető technológia tesztelését, már kormánynélküli autókat is pályára állítottak. Azonban a projekt komoly csapást szenvedett el, amikor 2023 végén egy tragikus baleset történt San Franciscóban. Egy nő életét vesztette, miután egy emberi vezetésű jármű elütötte, majd a Cruise robottaxija nem észlelte az esetet, és több mint hat méteren át vonszolta őt, mielőtt megállt. Az eset hatalmas botrányt kavart, ami következtében a helyi hatóságok megvonták a Cruise működési engedélyét.

A baleset után a Cruise vezetősége kezdetben próbálta bagatellizálni a problémát, ám a valóság megkerülhetetlen volt, és a járműflotta azonnali kivonására kényszerültek. A Google testvérvállalata, a Waymo, viszont nem zavartatta magát, hiszen az önvezető taxis ipar jelenlegi vezetője több amerikai városban aktívan működik, heti szinten több mint 150 ezer utas szállítva.

Ráadásul az Amazon tőkéjével rendelkező Zoox is készen áll saját robottaxi szolgáltatásának bevezetésére, olyan városokban, mint Las Vegas és San Francisco, egy újabb jeleként a verseny fokozódásának a személyszállítás jövőjében.

A jövő autóipara tele van kérdésekkel: képesek lesznek-e a vállalatok rendkívül gyors technológiai fejlődésbe fogni, és egyáltalán megbízhatóak lesznek-e az autonóm járművek, vagy a balesetek átlépik a küszöböt, és végleg elriasztják az utasokat? A szakértők szerint most, hogy a GM és a Cruise megálljt parancsoltak maguknak, a figyelem egyre inkább a meglévő szolgáltatásokra és a biztonság megteremtésére összpontosulhat.